水泽县百姓闻风而动, 去往菜市口围观斩首之际，荀宴并未出现。
他将衙署里外走了几遍，大致明白了此处布置, 也传来几位管理衙署的官吏简单问了遍。
相比安远县, 这里显然更容易掌控，只是多为平庸之辈, 并无什么才干。
想要改进风气, 还是得引进新鲜血液。
种种思虑在脑中一转而过，荀宴脚步一提，去了柴房。
以大当家多年来所为, 把他投入大狱也不过分。但衙署内的牢狱尚未收拾好，衙役就寻了间破旧的柴房, 把人关押在此, 遣人轮流看守。
天光大好，柴房四周却似乎独得幽暗，蛛网密布，墙壁时有破洞，冷风呼呼灌入，里面的人想来很不好受。
吱——门被轻轻打开, 浑身伤痛又寒意入骨而缩成团的大当家眼皮一跳，感觉有人在门口定定站立。
想到方才听见的轻而稳的脚步声，大当家唇畔勾起笑意，“你终于还是忍不住了。”
表面风轻云淡, 实则内心犹如放下巨石的大当家叹一声：幸好, 幸好他赌对了。
如果荀宴当真忍住了, 他也只能叹一声, 好一位冷静无情的郡守。
“那时的事, 一一告诉我。”荀宴平静道，“如有一句虚假，明日菜市口定有你的位置。”
大当家苦笑，“当然，字字为真。”
十几年前的记忆，任何人回想起来都会觉得模糊，它们掩藏在悠久的岁月中，早被时光一层层压到了脑海深处。
再次翻出，难免会有缺漏。
起初，大当家也是如此，可随着话语展开，他说得越来越流畅，当时的场景画面，也仿佛犹在眼前。
荀宴的母亲云氏，实在是个很温柔的人。
无论第几次回忆，其中细节可能会遗忘，但唯独这种感觉不变。
温柔、聪慧、知书达理、乐观……她的优秀品质，不胜枚举。在此之前，云浪甚至不知原来世上还会有这样美好的女子。
即便疑似被情郎抛弃，即便被赶出家门受人唾弃，她也没有整日忧郁，连泪水都很少见。
云浪最常看到的，是她温柔地抱着儿子轻哄的画面。
美好得近乎不真实。
他曾经想过，如果这是自己的亲姐姐多好。
可惜，他们自认是纯粹的姐弟情，却抵挡不住周围的流言蜚语。
云氏的家人不曾管过她，却在听到流言时找上门，说要用家法处置她这个“荡|妇”，还要废了他这个奸夫。
因此，云氏给他银钱让他连夜逃走，不再回来，并令他好好读书，才能找到一个好生计，不用再四处流浪。
云浪犹豫一瞬就走了，离开后的几月还有些担心，后来随着谋生的艰辛，此事也就慢慢不那么牵挂了。
至于读书？他深深觉得，云氏就是因为读了太多书，才会变得那么温柔，以致容易受人欺负。
所以，他坚决不去读书。
荀宴分辨得出，云浪所言几乎都无虚假，话语中的那个人，的确是他的母亲云氏。
云浪说出的这些，填补了他在记事之前同母亲相处的空白。
此刻，他已能想象到，当初母亲是如何温柔地抱着自己，那怀抱柔软清香，永远向他张开。
“哦，对了。”大当家忽然补充，神色颇有古怪，“我曾经问过她一个问题。”
“什么？”
“我问她，是否怨恨让她沦落到这个地步的人，她说……”大当家微顿，“她说起初恨过，而后觉得不应该，一晌贪欢之罪，并非全都能怪罪在男人身上，这也是她自己的选择。何况……她有许多事要做，有珍宝要守护，这些都需要花费大量心神，而恨一个人，是最不值得的。”
大当家唉了一声，“她是真正豁达之人，值得敬佩。”
荀宴微怔，像是有什么东西冲破匣门，奔流而下，以致他站在了原地没有任何表情。
许是因为母亲的经历与寻常女子大不相同，大多数人臆测她时，都会自动给她笼上一层忧郁，认为她内心凄苦，时刻忍耐而已。
说实话，荀宴也是这样想的，他总觉得母亲的温柔更多是在强撑。
即便临终前她说过那样一番话，他依旧无法释怀，心中带着对母亲的同情和悲悯走到了京城，更将这种心情和皇帝牢牢绑在了一起。
他认为皇帝无论做什么，都无法消弭母亲曾经历的种种艰辛。
如今才恍然意识到，身在此山中，不识其中意。
他竟然还没有一个外人能理解母亲。
她说的一直都是真心话，并希望他不要为此缚上枷锁。
兀自沉浸在回忆中，荀宴对大当家所说的可令山寨众人服从于他的话都不再细听，出了柴房。
短短的甬路被他走了一刻之久，若非钟九赶来打断他的思绪，他还不知要出神多久。
“公子，京中来人了。”钟九满脸喜意。
荀宴颔首，迅速随他去见客。
来人乃是总管全寿身边最信重的内侍福有，另有四位侍卫相随，其后是三辆大马车，似装了满满的货物。
“荀公子。”福有笑了下，“瞧咱的这张嘴，如今应唤郡守大人了，不知我们九公主殿下何在？”
“在房中。”荀宴看向钟九。
钟九立刻领意，“公公稍候，我这就去唤殿下，殿下应在房中读书呢。”
他倒是不忘给静楠树个好形象，但片刻后，随他一起出现的小孩发间、身上都带着雪，鼻头和手抖红通通的，方才明显是在玩雪。
福有咳了声，只作不知，“殿下，年关将至，圣上赏了年货若干，另有一道圣旨，需要殿下接。”
接旨之类的词，于静楠而言极为陌生，其中礼节她也丝毫不懂，便仰头疑惑地看去，眨眨眼。
“这……”福有为难了。
好在荀宴立刻带领小孩行礼接旨，福有才展开圣旨。
圣旨并无什么特殊内容，无非是将给静楠编造的身世重述了遍，感念她年幼失恃，又因她此处身在天水郡，特将天水郡赋税纳贡都划给了她，让她成为当朝第一个享有一地赋税的公主。
无封号、无封地，却享有一地纳贡，按理来说，这是极不合规矩的。可皇帝执意如此，拿出了前所未有的固执，纵然各大世家很不赞同，最终也只能应了皇帝。
这毕竟是件小事，影响不了什么，又只是位公主，他们不想在两位皇子竞争的关键时刻让圣上不快。
接到旨意的天水郡众人却极度震惊，尤其是林琅等人，他们根本不知道小孩的公主身份！
林琅别有深意地看了又看，他聪慧敏锐，又知晓静楠来由，瞬间就察觉出了其中蹊跷。
荀宴面不改色，钟九则哇了声，打断众人猜想，“现在我们岂不都是在为圆圆办事？”
柳辩笑道：“是哦，那公子可得再努力些，如今天水郡的赋税全都是咱们圆圆的了。”
福有颁旨后，含笑将圣旨给了静楠，“九公主殿下，您可收好了。”
静楠懵懵懂懂接过，完全不知这道圣旨对自己来说代表了什么。
今日起，她再也无需害怕被谁抛下了。
“公公连日奔波辛苦了。”钟九作为交际担当，先请几人至厅中歇息，“回程应当也不赶吧，不如在此地休整几日，天水郡虽偏僻了些，但也不乏有趣之地。”
福有笑眯眯颔首，“正有此意，要叨扰郡守大人几日呢。”
说罢，他将一封信极其自然地递给了荀宴，转身随钟九走去。
荀宴低头看去，这封信不出所料应当又是皇帝的。
皇帝所补偿的……其实已够多了，纵然他有许多任性要求，也都一一应允，处处维护。
如果母亲对皇帝没有丝毫怨恨，那么他，似乎也没有一直敌视那人的理由。
“哥哥。”静楠忽然拉住他，扯着往回走。
“怎么？”
静楠不答话，只是要分享小秘密般拉着他，那封明黄圣旨被她随意捏在掌中，丝毫得不到在意。
静楠要向荀宴献宝的，是她辛苦堆砌的雪人，脑袋、五官、四肢竟都俱全，有模有样，粗略一看，竟和他真有几分相似。
纵然很粗糙，也的确很不容易了。
雪人做得不大，静楠摇摇晃晃把它抱起，随后塞入荀宴怀中，高兴道：“给哥哥。”
她磕磕绊绊地解释，好半晌，荀宴才明白过来，她是让他搬到房中去，让雪人陪着他。
荀宴素来苦夏，赶往天水郡的路途中，还曾流露过对于酷暑的厌恶。静楠许是记住了这点，所以在看到雪的第一时间，就想到要堆个雪人送给他。
虽然因她缺乏常识，此事说来有几分好笑，但荀宴还是有所触动。
即便很少能感知他人情绪，但只要是他们明确说出口的话，小孩记住了，就会努力去帮他们完成。
如甜果对她说家中贫困，又如他曾明确表达过喜凉不喜热。
这份柔软之心，格外可贵。
荀宴深觉，张大夫所言根本不能称之为静楠的缺陷，相反，是保护她的一种手段。
仿佛冥冥之中自有天意，让她遭受磨难，又得此果。
“谢谢圆圆。”荀宴如此道。
小孩软声细气地答：“不客气。”
荀宴微微笑起来，伸手一揉她脑袋，“我这就把它搬去房中。”
此时正处深冬，即便搬到房内，应该也还能保留一段时日。
听过大当家那些话，荀宴慢慢开解了自己，似有所悟，整个人从心底感到了一阵放松。
他有更重要的事要做，亦有值得守护的东西。一味任自己活在敌视、怨恨中，的确很不明智。
母亲的话，他记住了。