大皇子的幼稚之举, 并没有被荀宴放在心上。
任他才智再多，也想象不到德妃会阴差阳错将静楠认作小公主。
在荀宴这儿，大皇子、二皇子都没好形象, 二人都很聪明，只一心用在了夺位。
纵然是身份使然, 这是他们必经的道路，可其中的手段未免太过无情。
如果上位者都是如此, 他无法想象百姓将来的生活。
所以荀宴更喜欢如荀巧、杨丰那样的官吏。
“哥哥。”饱而眠，这厢静楠吃得满足了，自然就想睡了。
这会儿热度尚可，微风习习，她双眼阖上, 脑袋开始点钟。
身体还未倒下，手下意识揪住了荀宴, 随后被他轻轻托住脑袋。
“睡吧。”荀宴轻道, 任小孩躺在了自己膝上。
他身形清癯, 双腿亦是劲瘦，躺着并不舒服。静楠起初无意识翻动几次，但周身都是熟悉的、安心的气息, 很快令她陷入安眠。
因看多了温氏哄阿栾, 荀宴的手还十分自然地拍打着小孩。
慢慢的, 小孩就窝到了他怀里。
这副慈和温情的画面，不由让大皇子想到了老太太哄孙儿的模样，不适应之余, 亦沉思起来。
荀宴受父皇令查案、打压他们的人时, 可从未心慈手软过, 莫说温柔, 连一个笑容都不见得有。
对付男人，无非三大利器：钱、权、色。
在外祖父、舅舅的教导下，大皇子早已深谙此道。荀宴纵未及冠，也是个男人了，所以他们起初用的也是这三个法子。
可惜的是，无一不是失败而归。
属下曾对他道：此人无畏无惧，亦无所求，是最不好对付的那种人。
不好啃的硬骨头不多，荀宴恰好属于其中之一。
但今日，眼见他和小孩相处的模样，大皇子隐约意识到了一件事，荀宴并非无所求。
他重情。
唇畔泛起一丝笑意，很快被大皇子敛去，转瞬间，他面上依旧是惯常的不耐烦。
成年人之间的波云诡谲，丝毫未能影响静楠。
即便到了盛夏转秋时，她也不过五岁而已，这些离她太远了。
伏在荀宴怀中，她睡得沉而甜，梦中迷迷糊糊，闪过了无数道熟悉的、陌生的光影。
其实每个人自降生起就有记忆，只是襁褓时懵懂无知，即便记住了场景，但没有大脑有意的整理和顺序关联，这些记忆都是片段的、残缺的。
静楠的梦循序渐进，断断续续的画面接连浮现。
起初，是婴孩的哇哇哭声，温柔的女声轻轻安抚她，唤着“囡囡”“宝宝”。
她很喜欢这种感觉，每日吃了睡，睡了吃，间或被柔声哄着。
如此过了一段时间，女子开心的时候愈发少了，抱她亲她时，依旧郁郁不振。
她受了影响，也很是低落。
忽然，一阵刺目的天光袭来，襁褓中沉睡的她被高高举起，耳畔充斥着尖叫和高声咒骂。
襁褓中的她大声哭起来，却更惹人厌烦。
她被高高地摔了下去，哭声戛然而止。
有个声音恶狠狠地说：这是灾星，不是我女儿！
…………
荀宴原地坐了许久，已是出神的状态，手边感到凉意时，他还当是清风拂过。
待回过神低头一看，才发现竟是小孩在梦中哭了。
莫非是吃坏了肚子，哪里不舒服？
他眉头皱起，轻轻唤了几声“圆圆”。
小孩睡得沉了，就难以叫醒，哼唧几声，往他怀中缩得更深，整个人完全蜷在了里面。
唯独露在外面的小耳朵动了动，粉粉的。
荀宴顺势捏了捏，不动，再捏捏。
小孩终于睁眼了，很是困倦的模样。
刺眼的阳光被荀宴遮住大半，光晕柔柔，撞入静楠眼帘的，是他清隽的面容，目光温和。
“……哥哥。”她下意识叫了声。
“嗯。”
静楠尚未完全清醒，小手揉了揉眼睛，又道：“哥哥。”
“嗯。”荀宴将她扶起，让她坐在了膝上，“哪里不舒服？”
说着，伸手帮她轻轻抚去面颊泪水。
指尖微凉，点在温热的脸蛋上很是舒服，静楠像猫儿般蹭了蹭，又摇了摇头。
她还没有反应过来，这是自己哭了。
从认识小孩的那日起，荀宴就未看她哭过。比起其他孩子，她似乎独独缺少了这项技能。
再伤心，她也只是低着脑袋不说话，一副失落模样。
确认她当真没有不适后，荀宴问道：“做噩梦了？”
小孩依旧摇头。
睁眼的刹那，梦中一切又远离了，只有零星的画面飘荡，分不清人影。
连那句震在心底的“灾星”，也忘得一干二净。
荀宴听钟氏他们说过，小孩偶尔会做噩梦，这时候要格外安抚，不然容易被魇住。
但静楠向来忘性大，无论开心或难过，转瞬也就没了，还有什么事能叫她做噩梦？
他抬手摸了摸小孩，思索着是不是大理寺过于森严，条件又简陋，她睡得不适应。
还要待五日，荀宴低眸看着小孩，若有所思。
“殿下。”动静忽起，荀宴循声望去，见是大皇子的下属，凑在大皇子耳畔说着什么。
看来大公主的事有了结果。
在等待期间，荀宴就有两种猜测：一是皇帝罚驸马一顿，令驸马向公主赔罪，夫妻同回公主府；二是公主不肯原谅驸马，但不得和离，僵持继续。
无论哪种结果，荀宴都不认为皇帝真会完全凭心意维护公主。
皇帝当初靠世家拥护安稳登位，而后世家愈发势大，所以他痛恨世家却又深受其约束。
有着种种顾虑，他不可能真正和世家翻脸。
“什么？！”大皇子高声打断了他的思绪，满脸震惊，嘴巴张得似能塞下鸡蛋，“父皇他这是老……！”
下半句被下属拼死按住了嘴，大皇子惊出一声冷汗，环顾左右，发现只有荀宴在看他。
但他真心想说，父皇是不是老糊涂了，竟这样轻易地答应了皇妹与驸马和离！
建平侯那个老狐狸，竟也应了？
被这消息冲击得思绪紊乱，大皇子火急火燎，想去一探究竟，却不敢冲到皇帝面前询问。
下属告诉他，就在一刻钟前，公主和驸马已经双双离宫，去准备和离事宜了。
他犹疑地问：“当真要有新驸马……？”
“这……似是没说。”下属小心道，“属下问了女官，她只说和离之事，至于那名男子，陛下那儿没有多言。”
尚不清楚的消息令大皇子心思不定，未再看荀宴一眼，直接转身离去。
脚步之快，仿若一阵疾风。
荀宴定定望了会儿，刚要有动作，耳畔忽然传来呼唤。
“荀公子。”全寿笑眯眯捧着拂尘，“陛下传您呢。”
…………
…………
霞光消褪，夜幕初垂。
静楠在宫中用了顿午饭，又玩儿了一下午后，御书房的木制大门才有了动静。
皇帝和荀宴的这场谈话持续了许久，并无第三人。
她由宫婢带着，倒也不曾无聊，只是心中挂念哥哥，生怕荀宴又要被罚，时常坐立不安。
甫一见荀宴面容，就哒哒跑了过去，抱住腿，一副黏人的小模样。
宫廷灯火初上，静楠小小的身影藏于光影下，再被荀宴身形一笼，几乎要合为一体。
知道小孩担心自己，荀宴安抚地轻拍她，二人亲昵可见一斑。
皇帝看了，一时竟不知该羡慕哪个。
他似真似假道：“听说她近日很是调皮，你在大理寺带着她也不方便，不如这几日就留在宫里吧，朕亲自带。”
“多谢陛下关心。”荀宴伸手牵住小孩，“她很乖，至于调皮之言……只是孩童天性而已，没什么。”
这回答在意料之中，皇帝莞尔，也不多言，“好，马车已备好，你们去吧。”
说出这句话时，他面上含着笑意，目送荀宴携静楠上车，再看马车缓缓驶离。
待车影遥遥，皇帝面色才慢慢敛下，恢复了面无表情。
他揉了揉额头，似乎不大舒服，今日发生的事确实有些多了。
步回御书房，皇帝无声无息地落座，视线漫步目的地转，最终落在面前摊开的宣纸之上。
此前他正在作画，听闻公主之事匆匆赶去，画到一半停在这儿，留下一块水滴状的墨迹。
这块墨迹，让他想起了今日女儿在膝上落下的泪。
当时他问女儿，今日她的皇兄是不是帮着外人，叫她伤心了。
女儿摇头否定，道皇兄只是帮理不帮亲。但皇帝知道，女儿不过是感念于德妃的养育之恩，不想在他面前抹黑大皇子罢了。
皇帝当场没有戳破，心底是很明白的。
今日唯一叫他欣慰的，也就是荀宴了。
越到他这个年纪，就越欣赏和喜爱荀宴的重情。
思及女儿对荀宴的大力赞赏，以及今日和荀宴的约定，皇帝长长舒了口气。
为他揉额的全寿笑道：“陛下好似放下了什么心事。”
“尚未完全放下。”皇帝道，“不过，朕想试一试。”
…………
马车驶回大理寺时，戌时将过。
獬豸石像于夜色中显出几分凶状，在其下方，立了两道青色身影。
正是尚未归家的赵熹与周正清。
二人不言不语，看着荀宴将熟睡的小孩轻轻抱下，走至身前，才出声道：“荀三郎啊荀三郎，你可真是什么事都敢插手。”
他们被找上门来，尚且要明哲保身，这人倒好，自己主动迎了上去。
若不是了解荀宴为人，他们绝不会跟着淌这一摊浑水。
赵熹调侃道：“总不能是大理寺住得舒服了，想再骗吃骗喝一段时日罢？”
“劳你们操心。”知道他们的好意，荀宴也不反驳，只问，“已查出来了？”
瞬间，从周正清手中飞来一张纸条，字迹潇洒，密密麻麻极为详细，一看就是他亲自所写。
“夔州一带，名孙云宗之人的情况全在这儿了。”
荀宴又道谢。
光线昏暗，他大致掠了眼，就收入袖中。
赵熹抻着脖子看了看，不由好奇，“你查他做什么，难不成还真要把大公主的事管到底？”
以他的了解来看，荀宴可不像会理会这种事的人。
公主和驸马闹了矛盾么，旁人去掺和什么，惹得一身腥。
所以这一日间，他们甚至暗暗猜测，荀宴是否对大公主有些意思。
荀宴摇头，沉眉道：“与大公主无关，只是直觉此人……不大简单。”
这不简单，并非指其人有问题，而是觉得他与自己或自己办的事，有不可分割的联系。
荀宴办案时偶尔会有这种微妙的直觉，他从不会忽略。
二人了然，信或不信又是另一回事了。
天色不早，将荀宴拜托的事做好，他们也准备相继打道回府了。
离开前，赵熹将胸前鸭蛋取出，犹豫再三，还是道：“有一事还是得说一说，这蛋……八成是真不行了。”
他示意对方看蛋上一角，那里有极其细微的裂痕，尚未完全裂开，但若稍一用力，就会露馅。
赵熹看过了，那不是破壳前的征兆，纯粹是不知什么时候有了裂痕，很可能是小孩孵蛋时没注意，压着了它。
虽然口中说着肯定孵不出，但想到小孩对这蛋的重视程度，赵熹还挺担心她会大哭。
“不然，就对圆圆说我今日不小心弄丢了？”赵熹准备把锅往自己身上揽。
“不用。”荀宴接过蛋，“无事，我有办法。”
赵熹将信将疑，也不得不给，只能再三嘱咐，“可不能太直接了，小孩会伤心的。”
“嗯。”
应得简单轻巧，转身将静楠放回榻上后，荀宴看着支撑不了多久的蛋，亦是犹豫。
静楠在荀府看见刚出生小鸭子的兴奋模样，犹在他眼前浮现。恍然间，又是小孩今日被梦魇住的眼泪。
荀宴终是定了主意。
第一次同守夜人告假，他趁着夜色，去了赵熹提及的湖边。
湖畔生态极好，时常有野鸭野鹅出没，因位置偏僻，少有人打搅，它们过得倒也自在。
不出他所料，天暖时节，好些母鸭都在孵蛋。
荀宴年少时母亲养了不少家禽，对孵蛋一事，颇有心得。
正如此刻，他在沉睡的母鸭腹下悄然摸出几颗蛋，端详一番，立刻看出哪颗将要破壳。
心中对母鸭道一声抱歉，荀宴取了那颗蛋飞快赶回大理寺。
榻上静楠仍在熟睡，她睡相不好，被褥果不其然被踢得乱七八糟，小肚皮又露在了外面。
荀宴帮她盖上被褥，用软布将蛋裹好，放在了静楠枕边。
她的睡相，一般不会殃及枕边位置。
做好一切后，荀宴方去简单洗漱了番，上榻入眠。
待醒来后，小孩想必就能得到惊喜。