◎叶蓁定然是跟着谢沉霜一起去。◎
宣帝最近简直是焦头烂额。
自从谢沉霜撂挑子不干了之后, 所有事就全堆到他这里了，宣帝成日案牍劳形，整个人眼底都熬出乌青了, 乍然听宫人禀报谢沉霜与叶蓁求见，宣帝当即道：“快请快请。”
叶蓁与谢沉霜一同进来时, 宣帝顿时如见救星, 立刻从御案后走出来, 快步走到谢沉霜面前，捶了谢沉霜一拳, 笑骂道：“你小子！脾气闹够了吧！赶紧回来给朕帮忙, 朕都要累死了。”
站在旁边的叶蓁听到宣帝这话，悄悄看了谢沉霜一眼。
谢沉霜笑笑，拱手行礼：“是。”
“你小子别给朕整那套虚的！”宣帝抬手揽住谢沉霜的肩膀，指了指御案上的两摞奏折，威胁道，“看见没？不帮朕把它们处理完, 你今晚就别想睡觉了。”
按照规矩, 外臣不能在宫中留宿。但谢沉霜是宣帝的伴读，偶尔在宫中议事议的晚了, 宣帝便会恩准他在宫内留宿。
如今谢沉霜与叶蓁已互通心意了，且谢沉霜在为他们未来做打算, 便好脾气的应了。
“那还磨蹭什么？赶紧来看。”宣帝说着，就要将谢沉霜带走，但谢沉霜却站着不动，而是微微偏了偏头, 宣帝这才意识到叶蓁还在, 遂轻咳一声, 将搭在谢沉霜肩膀上的胳膊放下来，“蓁蓁找皇兄何事？”
“我听说太医院要派太医去蜀地？”
宣帝颔首，旋即明白了叶蓁说这话的意思，宣帝为难道：“蓁蓁，每月让你私自出宫这事朕能做主。但你想去蜀地这事不成，朕不能答应。”
叶蓁流落民间十五载，好不容易才找回来，太后绝不可能允许她去那么危险的地方。
叶蓁早有对策：“我知道皇兄您是顾虑母后那边，我会以去宫外的佛寺为国中受灾百姓祈福为由出宫。”
短短几日宣帝还能帮忙瞒得住，但此行去蜀地少则二十多天，多则月余，宣帝就算是有心帮叶蓁遮掩也无能为力，所以宣帝还是拒绝了叶蓁：“不行，蜀地发生的是地动，你是公主，过去太危险了。”
“哦，好吧。”叶蓁满脸失落，但最终没再说什么。
待叶蓁离开后，宣帝才纳闷问：“你们怎么一起过来了？”
“公主今日出宫，听说臣病了，便顺路去探望了臣。”谢沉霜目送着叶蓁走远后，才将目光收回来。
宣帝不禁道：“她倒是愿意亲近你。”
不过谢沉霜当了叶蓁数月的太傅，叶蓁愿意亲近谢沉霜也是情理之中的事，宣帝便也没多想，但谢沉霜却突兀问了句：“派去蜀地赈灾的人选，陛下可定下了？”
“暂未。”说到这个，宣帝就头疼，每次涉及到赈灾，总免不了贪官污吏，朝廷拨的赈灾银粮经过层层盘剥，到百姓手中早已是所剩无几。宣帝素来对这些贪墨行为深恶痛绝，可各级官员相互包庇，再加上朝中还有徐相在，要查起来谈何容易，所以宣帝能做的就是卡去赈灾的人选。
谢沉霜道：“臣去。”
你去？不行！”宣帝愣了下，驳了谢沉霜的请缨，“如今朝中还有一堆事要处理，你这一走，朕找谁来接手你的事？”
谢沉霜从袖中掏出一封奏折递给宣帝：“臣养病期间写了些策略，请陛下过目。”
宣帝接过奏折展开，发现里面是最近急需解决之事的策略，宣帝顿时面露喜色：“行啊你小子，朕还真当你撂挑子不干了呢！”
谢沉霜不置可否，继续道：“会试已然结束，不日便会放榜，陛下看重的几位学子，臣也挨个儿试探打听过了，除了钱富江之外，其他几位都是可造之才，只要陛下人尽其才，日后这些人定能助陛下肃清朝政。”
“他们初入官场，都是一群愣头青，哪能有你让朕安心呢！”宣帝现在心有宏图霸业，奈何手上可用之人不多。
谢沉霜垂眸，轻声道：“假以时日，他们定能如臣一样为陛下您分忧。”
宣帝狐疑看了谢沉霜一眼：“你今天说话怎么怪怪的，就跟……”托孤这个念头自宣帝脑中转了一圈，但宣帝觉得不吉利，便又换了个说话，“就跟要告老还乡一样。”
说到最后一句宣帝自己就笑了，谢沉霜长于上京，告老还乡能去再哪里？再说了，当初谢沉霜来当自己伴读时就曾允诺过，他会辅佐他肃清朝政，做一个明君的。
“陛下多虑了。”谢沉霜避开了宣帝的目光，只道，“臣此番请缨去蜀地，除了赈灾之外，亦有一份私心，还请陛下应允。”
说着，谢沉霜向宣帝行了一礼。
宣帝与谢沉霜自幼相识，他自是知道谢沉霜口中的私心是什么，宣帝便点头应了：“今日太晚了，明日你亲自去户部核对一遍，若是没问题，你们后日就出发。”
第二日，谢沉霜去户部将赈灾粮银核对好之后，又进宫来向宣帝辞行，末了又去见了姜毓。
姜毓看着谢沉霜很是高兴，拉着他的袖子，关切问他的身体如何了，谢沉霜一一应了。姜毓小声问：“太傅，你以后真的不教毓儿了么？”
顿了顿，谢沉霜同姜毓道：“张大学士和李大学士都是当朝大儒，他们比臣更适合当殿下的太傅。”
可我更想让您做我的太傅。
姜毓想将这句话告诉谢沉霜，可他的身份注定了他不能说这么孩子气的话，姜毓垂下脑袋，瓮声瓮气道：“太傅你不教毓儿了，小姑姑也不去勤思殿了，就只剩下毓儿一个人了。”
若在从前，谢沉霜会同姜毓讲道理，但想到叶蓁曾说姜毓是皇子，也是个孩子，是以谢沉霜便蹲下来，与姜毓平视，温声道：“殿下，你以后要走很远的路，臣与公主不会一直在你身边。但是你不必担心，臣与公主不能陪着你，自会有其他人来填补臣与公主的空缺。”
“可我就只想要太傅你和小姑姑。”姜毓抬眼，神色希冀望着谢沉霜。
谢沉霜笑笑，伸手安抚拍了拍姜毓的肩膀，却并未回答姜毓这个问题。当天下午，叶蓁便从姜毓口中得知谢沉霜第二日会去蜀地赈灾的消息，叶蓁送走姜毓之后便去找了太后。
说话间叶蓁熟稔搭上了太后腕间。每日都有太医来为太后诊平安脉的，但既叶蓁诊脉与太医诊脉的意义不同，太后也没拒绝，只笑着问：“母后的身体可有恙？”
“没有，母后您身体很康健，不过啊，您脾胃不好，平日里不能多食凉食的。”说着，叶蓁又叫了太后的贴身女官来，同她絮絮叨叨交代了许多太后平日饮食上该注意的地方。而叶蓁虽是同那女官在交代，但目光却全程都落在太后的身上。
其实这些东西太医都交代过了，如今叶蓁当着太后的面交代女官，摆明了是说给太后说的。太后脸上闪过一丝无奈，只得主动道：“好好好，母后记得了，母后再也不贪凉贪酸了。”
叶蓁这才算了。平日叶蓁来太后这里，都是用过饭便走了，但今日她却在太后这里一直待到傍晚才回撷芳殿。
兰栎见叶蓁迟迟未归，心急如焚站在殿门口等叶蓁，远远见叶蓁回来才安心。夜里叶蓁沐浴过后，并未立刻就寝，而是走到案几旁提笔研磨写一封信，待墨迹干了之后，叶蓁将信装进信封里交给兰栎，叮嘱道：“姑姑，若明日皇兄过来找我，你就将这封信交给他。”
“好。”兰栎应了。
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第二日一早，户部的官员早早便在等着谢沉霜来签字，可却是左等也没等到，右等也没等到，但谢沉霜的身份摆在那里，他们也不敢去谢家催促。
而在户部官员苦等谢沉霜的同时，谢沉霜人正坐在马车里，临窗翻着手中的《赈灾实录》，过了许久，有轻盈急促的脚步朝马车这边过来，谢沉霜微微探身，就看见了宫娥打扮的叶蓁。
“出宫的路上耽搁了一会儿，不好意思啊。”叶蓁气喘吁吁跑过来，眼睛亮晶晶的。
谢沉霜将她拉上马车后，车夫才赶着马车往户部走，谢沉霜倒了盅茶递过去，又拿起扇子替叶蓁打扇。
叶蓁喝茶的间隙，看见旁边的小几上除了赈灾的书籍之外，还放着好几本医书，并两碟她爱吃的点心。叶蓁故意问谢沉霜：“你怎么知道，我会偷溜出宫去蜀地？”
关于偷溜去蜀地这件事，叶蓁其实并未提前同谢沉霜商议，但从昨日姜毓来告诉她，说谢沉霜领了去蜀地赈灾的差事时，叶蓁便明白，谢沉霜知道她的心思，所以她今日便孑然一身出宫来寻他了。
谢沉霜望着叶蓁，温柔笑笑：“因为哪里有病人，叶大夫就会去哪里。”
蜀地因地动死伤无数，公主不会去，但叶蓁会去。
谢沉霜始终记得，当初在春水村时，叶蓁从不计较诊金，遇到家贫的，她还主动倒送对方。而且每每月出宫时，叶蓁都会在原地支个小摊为人看诊，除了医者仁心这四个字，谢沉霜想不到其他缘由。
马车赶到户部后，叶蓁没下马车，谢沉霜单独去户部签了字，领了赈灾银粮后，在官兵的护送下，一群人浩浩荡荡往城外走。
宣帝是在下午时分才察觉到不对劲儿的，他命人去传召叶蓁，结果撷芳殿的宫人说，叶蓁一早就去文渊阁看书了，还特地吩咐过不许任何人进去打扰他。
宣帝的内侍又去文渊阁找了一圈，却只找到了叶蓁早上出门时穿的那套衣裙，兰栎这才明白，为何叶蓁昨夜突然说，若是宣帝今日来找她，便让自己将信交给宣帝。
兰栎按照叶蓁交代的去见了宣帝。
宣帝迅速拆开信，看了一眼信上的内容，顿时被气的七窍生烟。
叶蓁前日同他说了应付太后的对策，宣帝拒绝了，今日叶蓁随行直接来了一招先斩后奏，只说待自己归来之后，定当亲自向宣帝和太后赔罪，她只求宣帝帮她护住撷芳殿上下，莫要让她们被自己连累。
宣帝被气了个仰倒，可眼下再派人去追也来不及了。不过蜀地离上京甚远，叶蓁定然是跟着谢沉霜一起去。
一念至此，宣帝这才放心下来。
但转瞬之后，宣帝突然意识到了问题：叶蓁和谢沉霜之间，似乎不太对劲儿。
谢沉霜‘病’了这么久，叶蓁去看过他之后，他突然就‘病’好了？而谢沉霜‘病’好后自请去蜀地赈灾，结果他前脚刚走，叶蓁也跟着去了？
宣帝陷入了沉思。