◎你们姐妹俩都长成大姑娘，也到该议亲的年纪了。◎
姜毓把叶蓁带去了摘星楼。
摘星楼是宫中最高的建筑, 底下有人把守，但见来的是公主和皇子，便立刻放行了。姜毓带着叶蓁, 轻车熟路往最上层走。
叶蓁一面拾阶而上，一面无奈道：“一个生辰而已, 干嘛搞的这么神秘？”
“神秘才有惊喜呀。”
叶蓁：“……”
摘星楼有八层, 如今又是夏天, 上到最顶层时，叶蓁后背已起了一层薄汗。
“小姑姑, 快过来快过来。”姜毓站在栏杆上, 冲叶蓁招手，“这里好漂亮的。”
叶蓁走了过去，视野顿时变得开阔起来。
头顶是漫天的星子，仿佛抬手便可摘星辰。凭栏而望，能将宫外的万家灯火尽收眼底，嘈杂叫卖声络绎不绝传来, 长街上人影交叠摇晃, 绘成一副太平盛世的灯火夜景。
叶蓁不知，这里竟然能看到宫外。
他们姑侄俩趴在栏杆上, 看了一会儿宫外的夜景之后，姜毓突然道：“小姑姑, 你闭上眼睛。”
叶蓁不解看向他。
姜毓催促：“快闭上，太傅的生辰礼马上就来了。”
叶蓁无奈笑了笑，只得闭上眼睛。
下一刻，她听到了嘭嘭嘭的爆炸声。
叶蓁甫一睁眼, 就看见了漫天绚烂的烟花, 流光溢彩在她眼前炸开, 将整个黑沉沉的夜空，照的亮如白昼。
叶蓁顿时愣住。
她曾同谢沉霜说，她之所以叫叶蓁，是因为叶老爹说，她出生那晚月亮又圆又亮，他看见明晃晃的月光，落在繁盛的树叶上，故而才为她取名为蓁。
所以去岁她生辰时，谢沉霜送了她一船的月亮灯。而今年，谢沉霜人在贡院里脱不开身，但却送了她一场璀璨的烟花。
烟花不断在夜空上炸开，像一朵朵开到荼蘼的花，在夜空中绽出绚烂靡艳的美。
徐映月宫中玩乐的妃嫔们，听到声音也全都仰头朝天上看去，满面喜色争辩着哪朵烟花更好看，一时宫里到处都是欢歌笑语。
待这场烟花结束后，诸位妃嫔们才各自散去。叶蓁把姜毓送回去之后，才回了撷芳殿。
因今日是叶蓁的生辰，撷芳殿里也布置的十分喜庆，各处送来的贺礼兰栎已让人收进库房了，只将单子呈上来给叶蓁过目。
叶蓁笑着道：“姑姑留着吧，日后若她们有事，还得劳烦姑姑帮我回礼呢。”在这宫里，什么位分送什么礼，都是有讲究的，叶蓁一向不太懂那些，便将此事交给兰栎了。
第二天，叶蓁用过早饭后，坐在窗边看医书，外面的日光一点一点顺着窗子攀爬进来，看的久了之后，叶蓁脖颈酸困双目泛涩，她正抬眸远眺活动筋骨时，就见姜毓噘着嘴，一脸不高兴从外面进来。
“怎么了这是？”叶蓁放下书，快步迎了过去。
姜毓抬眸，委屈巴巴看着叶蓁：“小姑姑，我们换太傅了，你知道么？”
叶蓁愣了下，她今日都没出过撷芳殿，如何知道这事，叶蓁问：“你听谁说是的？”
“今日父皇将我叫过去，说太傅公务繁忙，日后无暇再为我授课了，便重新为我选了两位太傅——张大学士与李大学士，日后就由这两位大学士为我授课。”
姜毓自启蒙后就跟着谢沉霜，且他与谢沉霜之间有很深的情分，如今骤然换人姜毓很不适应，所以姜毓便来找叶蓁。
“小姑姑，父皇一向疼你，你能不能去同父皇说，咱们不换太傅啊。若太傅实在公务繁忙，可以由另外一位大学士为我们授课，待太傅得空时，再由太傅为我们授课。”
姜毓这个请求听着很合理，但前朝的事，叶蓁亦是有所耳闻。
虽然叶蓁也不愿意换太傅，但宣帝既这么说了，便说明此事再无转圜的余地了。叶蓁只能同姜毓道：“毓儿，君无戏言的，皇兄既这么说了，便说明此事已经定下了。”
“不能再改了么？”姜毓望着叶蓁，眼圈泛红。
姜毓虽然只有七岁，但他向来便极为老成，除非叶蓁逗他，否则他从不露出孩子气这一面。如今他这般望着叶蓁，叶蓁心里也十分不好受，但——
“好吧，我知道了。”姜毓没让叶蓁为难，他吸了吸鼻子，又一脸失落的离开了。
叶蓁于心不忍，想追上去安抚几句，太后宫里却来了人，说太后让叶蓁过去一趟，叶蓁只得止住脚步，目送着姜毓走远之后，又往太后宫里去。
太后今日找叶蓁来是有两件事。
“修建公主府？！”叶蓁愕然看着太后。
太后颔首：“去岁你们姐妹俩及笄时，礼部就上折子说过一回，但当时你流落在外，哀家便让你皇兄驳回去了。昨日你过了生辰之后，礼部今晨便又上了一回折子，你皇兄来问哀家的意思。所以哀家这才叫你们过来商量商量，蓁蓁，你对公主府可有什么要求？”
这件事太突然了，叶蓁怔愣了好一会儿才反应过来。公主府是修建在宫外的，若她有了公主府，那便意味着，她以后就自由了？
叶蓁眼睛瞬间变得亮晶晶的：“我没什么要求的，母后您做主就好了。”
坐在旁边焚香的姜曦歌听到叶蓁这话，眉心轻轻蹙了蹙，抬眸淡淡扫了叶蓁一眼，旋即冷淡移开视线，叶蓁这才察觉到不对劲儿。
要建公主府这事是太后提出来的，但说完之后，太后似乎不太开心了。准确的来说，不是不开心，而是情绪肉眼可见变得低落起来，叶蓁不禁问：“母后，您怎么了？”
“时间过得真快，一转眼，你们姐妹俩都长成大姑娘，也到该议亲的年纪了。”太后分别握着叶蓁和姜曦歌的手，轻声感叹着。
叶蓁瞳孔猛地一缩，下意识去看姜曦歌。
早在太后说，礼上书说要为她们修建公主府时，姜曦歌便猜到后面的话了，所以她的表情很平静。
叶蓁心下一惊，她忙同太后道：“母后，我今年才十六，我不想这么早就议亲，我还想再陪您几年。”
在春水村，议亲一事，但凡叶蓁不点头，这亲就议不下去。但在宫里不一样，回宫这半年，叶蓁算是深刻体会到皇权至上这四个字了。
外人看着他们身份尊贵，可殊不知，很多事，他们根本就没有选择的机会。
幸好太后只是提了这么一嘴，听叶蓁这么说，太后便拉着叶蓁与姜曦歌的手，笑着同她们道：“好好好，母后也舍不得你们姐妹俩这么早就出嫁。不过修公主府也不是一朝一夕就能完成的事，先让工部那边出图纸给你们过目。至于驸马人选，哀家回头让各世家将族中优秀子弟的画像呈上来，你们姐妹来到时候过来瞧瞧，看有没有中意的。”
“母后……”叶蓁下意识想说，自己暂时不想成亲，但却被姜曦歌淡淡扫了一眼，继而姜曦歌轻声应了是。
叶蓁知道，太后表面慈善温柔，实则最不喜别人忤逆她，左右选驸马也不是一朝一夕就能成的，叶蓁只好也跟姜曦歌一样改口称是。
说了修建公主府一事后，太后又同叶蓁说起第二件事。
“蓁蓁，你昨日过了生辰，如今便已是十七了，既已到了谈婚论嫁的年纪，再去勤思殿听学，就不合规矩了。”太后看着叶蓁，询问道，“要不自明日起，勤思殿那边，你就不过去了吧？”
太后这话听着是在同叶蓁商量，实则是在替叶蓁做决定，况且勤思殿那边换了太傅，日后的课业定然也会调整，叶蓁过去也未必能听得进去，所以叶蓁便乖巧应了。
——————
待谢沉霜从贡院出来时，已是三日后了。
谢家的马车停在贡院门口，谢家的家仆甫一看见谢沉霜，便立刻撩起车帘，将谢沉霜请进了马车里，里面茶水点心一应俱全。
在贡院这几日，虽然主考官比考生的待遇好很多，但谢沉霜心里却时刻绷着一根弦。如今会试安然结束了，谢沉霜才松懈了几分。他端正坐在马车内，闭眸揉着眉心：“我在贡院这几日，外面可有什么事？”
紫黛便将诸事一一禀报了。
在听到礼部上书，说要为两位公主修建公主府时，谢沉霜猛地睁开眼睛。
本朝有律，公主及笄后，便要修建公主府。而一旦开始修建公主府，便意味着要开始选驸马了。
紫黛明面上是谢沉霜的婢女，实则同青羽一样，平日也兼任搜集情报一事。紫黛想了想，又如实道：“据说这两日，各世家公子的画像，也陆续被送进宫里了。”
这下谢沉霜的脸色更不好了。
祁明乐生辰宴之后，谢沉霜便整日忙的脚不沾地。因为上次科举舞弊一事，重新再开考，为了防止有人再作弊，处处都需要谢沉霜把关，如今他刚殚精竭力从贡院出来，不想竟然就听到了这么一个消息，谢沉霜搭在膝头的手慢慢收紧，神色苍白凛冽。
紫黛坐在旁边，识趣的没说话。
自从叶蓁成了公主之后，叶蓁与谢沉霜之间，就好像隔了一层纱，两人刻意都在维持着一个微妙的平衡感。眼下太后要为叶蓁选驸马的消息一出，这份平衡势必会被打破。
“贺潇与祁明乐那两边如何了？”谢沉霜突然道。
紫黛没想到谢沉霜会突然问这个，愣了下，急忙道：“贺小侯爷与祁小姐那边暂无动静。”
谢沉霜便没再说什么了，一路快马疾行到了谢家后，谢沉霜匆匆换了身衣衫后，便直奔宫中而去。
宣帝听到谢沉霜求见的消息时，正在看各世家送上来的画像，闻言当即让人将谢沉霜请进来。
“臣参见陛下。”谢沉霜一身冷意进来，冲宣帝行礼。
“我们之间就不必这般客气了。”宣帝没让谢沉霜行礼，一面命人上茶，一面道，“这次辛苦沉霜你了，眼下会试结束，朕放你三日假，准你好好歇歇。”
正说着，有内侍进来上茶，宣帝亲自接过递给谢沉霜时，却发现谢沉霜的目光落在一旁的画像上。宣帝便顺嘴解释道：“你这段时间在忙着会试的事，应当不知道，母后正打算为曦歌和蓁蓁选驸马呢，这是各世家送上来年龄与她们匹配的族中子弟画像，你既来了，便也帮忙参谋参谋。”
说着，宣帝让人将一摞画像挨个儿展开，好方便谢沉霜细看。
作者有话说：
谢沉霜：你礼貌吗？！在我殚精竭虑为你搜罗人才的时候，你竟然想棒打鸳鸯？