且说曹操陈兵在洹水，向邺城攻了几次，攻不下。正在曹操举棋不定之时，荀攸从许都来，递给曹操一信。只见信上写着：
邺城建城几百年，自袁绍据邺城后，每年加固城防，瓮城厚五丈，内城石砌，厚七丈，极难攻下。今审配守城，审配刚直，多得罪人，与苏由不和。东门校尉审荣，配之侄，性贪，与辛毗交厚。南门校尉冯礼，与配不睦。邺城大族耿家、闵家，原冀州牧韩馥时豪族，袁绍主政冀州后，耿闵两家只纳粮，不当官，又与常山张氏世代联姻，绍忌惮耿闵两族，多笼络之。此乃邺城人事关系网格，供主公使用人心。现邺城粮秣多来自上党。尹楷守武安，梁岐守涉县，两人共同护上党之粮。冀州人张子谦是沮授内侄，现为护粮官。污水在洹水北五十里处有一水库，某在库上筑堤坝蓄水，某埋一支军在鬼谷守堤坝。污水、洹水和漳水在邺城外交汇，供应邺城用水。如有所需要，主公可以掘开堤坝泄洪，水淹邺城，也可切断邺城民居供水。然邺城百姓淳朴，历经战乱、天灾，生活艰辛，吾为主公献此计破邺城，实有损阴德，望主公慎用。吾有腿疾，行走不便，隐居邺城，明为袁氏臣，实为邺城内患。昔日袁氏待吾不薄，吾曾为绍谋冀州，今为主公大业，潜居邺城，搅扰邺城人事，只为了忠于朝廷，报主公厚待颍川荀氏之恩德。城破之日，望主公善待袁氏内眷。吾一阴谋之人，不敢在阳世显形。今既遁去。荀谌顿首。
曹操看罢书信，扶额呆立，良久，喃喃说：“友若，吾的鬼谷先生啊！”
曹操与审配守军在邺城外交战几次，多不得利。曹操就颁朝廷诏令，任苏由为邺城令，调审配为清河国相，赐爵中山甄氏，常山张氏，赏他们产粮有功，忠于朝廷。留曹洪继续做攻打状，自己则统兵进攻尹楷。
尹楷不敌，投降曹操。
曹操又攻邯郸，其守将沮鹄投降。这样就切断了上党交通邺城的粮道。
这时，易阳县令韩范和涉县县长梁岐献出城池，投降曹操。
曹操封他们为关内侯，赏他们主动献出城池。
黑山军张燕派使者拜见曹操，请求派军协助曹操攻打袁尚。
曹操任张燕为平北将军。
于此同时，从台、曲梁、斥丘和广平等地的豪族纷纷响应曹操，反叛袁尚。
袁尚见形势不对，率众逃出魏郡，自此，邺城成了一座孤城。
苏由打算为曹操做内应，密谋泄漏，怕审配谋害，就率军出城投降曹操。曹操聚集各路大军合围攻打邺城。
五月，曹操筑土山，挖壕沟，架云梯，各种攻打。邺城被围得水泄不通，与外界断绝。城中百姓断水缺粮，饿死过半。
辛毗写信给审荣，求审荣照顾被审配拘押的家人，并趁机送上大量金银宝物。
八月，审荣趁夜黑打开东城门，放曹军入城。
审配至死不降，面北而亡。
曹操高骑马上，站在邺城宽厚的城门前，仰望古老的城楼，喝退跟随的众将，自己又后退几十丈，逡巡于城门前。
良久，曹操招来荀攸，说：“公达，你先进城守住袁家内宅，不许任何人进内骚扰。”
荀攸领命。
这时从军中骑出一少年将军，来至曹操跟前，说：“父亲，儿子愿跟随军师一同进城。”
曹操回头，见是曹丕，略一思索，说：“我儿不怕危险，勇气可嘉，去吧。”
只见军中又跟出几骑，他们分别是曹植、曹彰、曹据。原来每有大型军事活动，曹操命十岁以上的儿子随军历练。
曹操看见他们，稍顿，说：“我常与你们说河北袁绍之强大，今我强攻五年，终夺得冀州，了却我心头一大事。作为曹家子弟，确实应该同享欢乐。好，你们跟随军师进去，一切行动听军师的。”
“遵命！”曹家众小将各骑战马随荀攸进入邺城。
邺城内的袁府，分为前后两部分，前厅和后院隔着一道宫墙，由一门通进出，门上有匾，上书三字“德泽园”。园内是袁家内眷所居，如不外出，园内园外就是两个世界。
这天，刘夫人在堂中指使丫环收拾庭院，管家袁忠进内报说曹兵攻进了邺城。
刘夫人说：“城门这么厚，谁能进的来。”
管家说：“审大人打开城门迎曹兵进城。”
刘夫人说：“审大人昨日还来安慰我，说邺城牢固，决不会被攻破啊。”
管家说：“是审荣大人引曹兵入城。”
审荣刚死了原配，刘夫人张罗要把内侄女嫁审荣续弦，刘夫人万没有想到审荣会吃里扒外。
只见侍女兰珠匆匆由外而入，说：“夫人，前面来了许多兵，乱起来了。”
刘夫人问：“是尚儿回来了吗？”
兰珠说：“不是公子。”
刘夫人一听，感到事态严重，她叫管家赶紧关闭院门，自己则呆立中堂，一时不知如何是好。
袁尚妻子张氏也听闻曹兵进城，至刘夫人处打探消息，袁氏各其他内眷也陆续赶到，向刘夫人打探消息，然后各路消息一综合，发觉情况确实不对。
家里除了男仆，没有主家男人在，于是袁家上下慌作一团。有的说赶紧让审大人派兵保护袁家，有的说赶紧收拾细软以备不测，有的说发书给袁尚，带大家逃出邺城。总之，这些妇人聚在一起，各种主张都有。主子们有出谋划策的，有互相埋怨的，有准备跑路的；下人们被主子们差遣来差遣去，手忙脚乱，也都一事无成；孩子们有的哭，有的闹，还有的觉着突然热闹起来也赶趁着在庭院中跑来跑去，袁府上下全乱套了。
刘夫人一时慌了神，全无主张，慌乱中也不知谁嘀咕了一句，说：“曹兵进城到底要什么？”
接下来有人说：“当兵的要钱？要粮食？”
“那我们给钱给粮食。”
“他们要地盘，要房子？也给吗？”
“他们要人命？”
“他们要女人？”
“啊！”有人突然被点醒了似得，说：“当兵的要女人，幽州的女人贱，都送了吧！”这幽州的女人就是指当年打公孙瓒时掳来的女人。
袁尚的妻子张氏得了灵感似的，跑到刘夫人跟前说：“母亲大人，你曾对我说，让夫君纳了甄妹妹，那你现在写休书与我，让我回娘家吧！”张氏是并州人，她想回并州。
刘夫人断喝一声，说：“胡闹！”
张氏被责，在旁泄愤似得大哭起来。
刘夫人倒被张氏唤醒一般，环顾了一下四周，叫来贴身的丫环兰珠，对她低低地吩咐了几句，径直往后堂走去。
刘夫人走过一条长廊，廊尽头有一门，门上写着“静心居”三字。
刘夫人推开门，门里悄无人声，只有几只鸟雀在秃树枝上唧唧叫。刘夫人下了台阶往西厢房走去，只见厢房中放着织布床，床前一女子正对门纺着纱线。
女子听见推门声，抬起了头，见是刘夫人，忙住了手，下了凳子，对了刘夫人施礼，叫声：“婆母。”
刘夫人说：“外面乱的很，只你独居心静。我们袁家要完了。”
女子说：“婆母何出此言？媳妇无知，也不知自己错在何处，居此静心思过。求婆母谅解！”
此女就是袁熙妻子甄宓，被幽禁此处，以读书织布度日。
刘夫人说：“曹兵攻进城了。曹操与老爷是死对头，今老爷已逝，曹操把怨气转嫁尚儿身上，名为夺邺城，实为得到你，媳妇儿，你救救袁家吧！”
甄宓一听，大吃一惊，说：“婆母，如此罪名，媳妇担不起！”
刘夫人扶起甄宓，说：“我们袁家与你甄家联姻早，本应彼此相帮，然自老爷去世后，甄家就示好曹操。前时朝廷给你母家兄弟赐爵，曹操还要与你娘家结成亲家。我已寄休书与你兄弟，我想，你兄弟会把你嫁入曹家，你若真去了曹家，定要周全袁家，啊！袁家性命都在媳妇你一人身上。”
甄宓听此，忧伤不已，哽咽着说：“母亲，我与夫君虽分居两处，然我并无失德，母亲为何执意休我？我生是袁家人，死是袁家鬼，怎可再嫁！”
这边两人相商不成，外面走来侍女兰珠。
兰珠叫说：“夫人，不好了，曹兵进来了，曹兵进来了！”
甄宓和刘夫人闻言，急忙出室。前堂已传来乱哄哄的哭叫声，两人还未走下台阶，院门“哐当”一声被撞开，一队士兵把住了门。刘夫人见了，慌了手脚，拉着甄宓的手直叫救命。
甄宓定定神，说：“母亲，不怕！”
甄宓拉着婆母又转身进了房内，端了条凳子，让刘夫人坐着，自己则坐到织布机前开始捏线纺纱。刘夫人哪里坐得住，可是看见守门的兵站在门下，想出去又不敢出。
静静地，如此过了好久，外面好像全静下来了，侍女兰珠立在廊檐下，也一动不敢动。全院子里除了织布机的声音，好像凝固了似的。
大约过了半个时辰，院子里起了点风，门外传来铠甲的撞击声，脚步声，大地好像要震动起来。
只听那些守门的士兵齐声叫了一声：“主公！”有一人推门进了院子，后面又跟来了几个将领。
刘夫人再也坐不住了，站了起来，要往外走。甄宓则不慌不忙地停了织布，解掉缠在腰间的卷布轴，拿起机座头上的剪子，下了凳子，转向门口，迎面见到一浓眉细眼的将军正凝视着自己。刘夫人在一旁被唬得靠在门口不敢出声。
甄宓定定神，说：“将军何人，为何私闯内宅？”
那将正是曹操。曹操见甄宓抬头，只觉眼前一亮，素衣之下的神仙之姿确实亮眼，不觉心中暗暗吃惊，想此女绝非凡人。曹操赞叹说：“夫人好气量！”
这时外面进来一将，立于门外，说：“主公，荀军师已计点了袁府库藏，在前厅候主公批示。”
刘夫人听闻家中库藏被封，如剜了心头肉一般，呼天抢地起来。
曹操退后一步，对刘夫人说：“夫人身居内宅，享尽荣华，你可知城中百姓死饿过半乎？”
刘夫人已知对面站着的就是曹操，于是停止了哭闹，对曹操施了一礼，说：“将军与家主半世相交，如今家主去世，你为何苦苦相逼孤儿寡母，全不念一点旧情。”
曹操说：“本初与我相交相争，这是男人的事，更是朝廷之事，决不牵累夫人。我拨一屋供夫人养老，其余人随我回许都。”
刘夫人听了，委顿在地，几近死去。
甄宓扶起她。
刘夫人说：“我们婆媳一场，缘分到尽头了，你们都去了，我只有死路一条啊！”
甄宓忙跪下，向曹操说：“望将军开恩，留我服侍婆母终老，尽人伦之理。”
曹操上下打量着甄宓，问：“此女何人？”
刘夫人说：“此吾儿媳，甄宓！”
曹操眯缝了眼，良久，对刘夫人说：“夫人请出内室，到前厅集合去。”
院外传来了人声，只听一声：“公子请！”原来是曹丕带着几个弟弟来了。
曹操示意曹丕等人守住这个院子，自己押着刘夫人出去了。甄宓美貌迷倒曹丕，曹丕再三恳求父亲要迎娶甄宓为妻。曹操无奈，成全了曹丕，甄宓竟然成了曹操的儿媳。后人多有意淫这翁媳关系，这真不知是佳话还是冤孽。
邺城之胜，曹操终于了了心愿，把袁氏势力赶出了冀州。曹操封赏了一众文武，善待邺城望族，向朝廷表奏冀州豪族的功劳，安抚邺城的百姓，并自领了冀州牧，还在邺城原有的基础上扩建了城郭，修整了官衙，重新安排了邺城的人事，把自己的幕府迁出许都，设在邺城。自此青州、冀州完全由曹操掌控。