出了顿丘城往西，放眼望是一片白茫茫的大水，无边无际，远处的伏牛山在水中时起时伏，几座稍高的山峰孤岛似的突出水面。庄稼地和原野全淹没在水中，有两行树木相对站立成线形，树木的中间就是通向濮阳的官道。官道稍高于地面，道旁有草屋的棚顶在水中沉浮。铜卿和孩子坐一辆车，乳母和丫环坐一车，还有一车放置行李，宋益和五个跟随一起淌水押车。曹家人在大水中离开了顿丘。
车子出了城，还未转到官道上，前面传来一声惊叫。铜卿忙问宋益发生了什么。宋益前去检视了一番，原来丫环和乳母的车子装载太重，车轱辘滑到沟里去了。拉车的骡子拽得吃力，也歪进了水沟。车上的人都下来，地面积水到小腿肚。宋益叫跟随抬起车轮子，发现一根车轴子裂了，车上不能装重物了，车上的人只能下来走路。铜卿叫乳母上车照管孩子，自己走下车来，回头一望，顿丘城墙在水中兀立，周遭一片黄汤漫漫，远处的房屋棚顶在水中沉沉浮浮，水面上漂浮着碎木板、草棚子等，还有被拔起的树木。不远处漂着一只泡胀了的鸡。那草棚后几个男女逐水追了出来，手里拿着木棍的男子朝死鸡戳来，鸡还没戳着，后面又来了几个人，一个男子拿一大树杈捅过去，鸡沉了下去，那男子也沉了下去，又浮了上来，抓紧了鸡腿子就浮游走。铜卿呆呆地看了好一会儿，怔怔地不知如何是好。宋益过来，说：“夫人，您先上车，上了官道，我们先往赵国，那里地势高一些，再转到濮阳渡口，过了黄河就安全了。”铜卿带着孩子和乳母坐车上，锦儿骑在骡子上拉着空车子走，冯轩和宋益他们都淌水走。铜卿想叫冯轩上车，冯轩说：“夫人，我不怕淌水，我们顿丘每年都发大水。这里的道路比较高，比我们老家好多了。”
一行人走走停停终于上了大路。车厢里人多就气闷，子修嚷嚷着要出去。铜卿让乳母拉开车帘子透透气。雨还是不紧不慢地下着，有时会停一下，有时又滴滴答答地下起来。子修把上半身伸出车外看大水。突然，子修大叫起来：“停车，停车，我要看看那是什么？”铜卿赶紧拉住孩子，子修使劲地扭动，铜卿看向子修的方向，只见前边一处断墙边漂着一个白胖的孩子。尸体已经被水泡胀起来，裸着身子，四肢全伸直了，在水中一沉一浮，有时蹭着墙角。铜卿只觉得一阵反胃，“哇”地一声朝车外吐了起来，还好这两天没吃多少东西，吐出的全是酸水。宋益忙让车子慢行。渐渐地，前面的地势高起来，水位也低了，不过天色渐渐暗下来。铜卿吩咐宋益找个高处歇一夜。
四周是墨一样的黑，空中有萤火虫舞动，草丛里有虫吟唱，一声长，一声短，似叹息，又似低诉。草棚上有水滑落，掉在泥地上。各人的呼吸渐渐混乱起来。赶了大半天的路，身体累极了，在这荒野的草棚子底下，胡乱地睡着，竟然都睡着了。静了，静了，心慢慢稳定，神不再迷乱。夜是幽灵，舞一团黑雾。梦是翅膀，跋过山，涉过水。幽长的黑，澄澈的静，杂乱的脚步声，近了，近了。
拉车的骡子突然打了一个响鼻，牵动缰绳，车身一抖，靠车休息的宋益一个激灵，腾地跃起，抓紧腰间的剑把，脚踢踢身边的两个跟随。三个人跃出草棚子，向黑暗中仔细看。不远处有脚步声，黑暗中来了几个人，好像还拖着重物。三个人分站在三角，各拔出剑来。剑光相照映发出微弱的光，只见五六个模糊的身影拖抬着一具尸体，在前面的两人见到宋益三人官差打扮，忙弃了死尸想跑走，又被另外三人拉回来。
这五个人与宋益三人虎视了一会儿，扑通跪了下来。宋益断喝一声，说：“尔等害人性命，可知犯了死罪！”其中一人说：“官家，我等并非害了人性命。只因大水淹了庄稼，庄上的人死的死了，逃的逃了。我等无奈，想分食了这饿死鬼充饥------”
铜卿早在冯轩扶持下出了草棚。她早听了那人的话，对宋益说：“你把车上的饼饵分一些给他们吧。”那五人听了，忙磕头如捣蒜地跪拜铜卿。铜卿说：“你们走吧！”原来这附近有一庄子，里面的人要么逃了，要么死了，留下来的只好同类相食。
天渐渐亮了起来，只是没有太阳，一切都湿漉漉的。铜卿等孩子们睡醒，吃了点心后继续赶路。前面的路一会儿高一会儿低，地势也起起伏伏，雨小下来了，有时还出一会太阳。铜卿想起第一次离开家乡去洛阳时，那年家乡大旱，死了很多人，今天离开顿丘回乡时大水灾，又死了很多人，好像这几年大灾大难不断，再没有正常的日子似的，鼻腔里酸了起来，回头看看孩子们在快活地玩闹，忙把头伸出车窗，问：“宋益，前面的路怎么走？”宋益说：“夫人放心，出这片水，往南，到濮阳渡口，过了黄河就到濮阳城了，主公会在那里与我们会合。”铜卿说：“如此行走，什么时候能到渡口？”宋益说：“如果不出意外，天黑前能到。”
车轮子碾过路面，甩起水浪“噗噗”作响。轮子在水中久了，胀起来，与车轴相咬，车速越来越慢，嘎嘎声越来越刺耳，还不到中午，两个孩子又闹起来了。
前方的地面高了起来，一处庄子出现在不远处。宋益告诉铜卿到了前面庄子就停车歇息，煮热水喝。那是一个大庄子，看房屋大约有两三百户人家。靠近庄子，才发现房屋大都坍塌。一条河绕行庄子，转过一片林子，是一条过河的木桥。木桥久经雨水，青苔布满木缝，脚踩上去湿滑得很。铜卿让丫环和乳母在桥外林子旁看护孩子，自己跟着宋益过桥。直到走到近处，发现草屋子坍落，木屋子发霉，到处是断墙。庄里的石子路上布满青苔，野草随处生长，好像久不住人似的。好不容易发现一座完整的屋子，铜卿上前想推门，宋益赶忙阻止她。
在屋旁有一柴草垛，有一老者拄杖立在那。铜卿看见了，近前去施了一礼，说：“老人家，赶路人想讨点柴火烧热水喝。”那老者喏嚅了一个嘴巴，长久才发了声音，说：“走的走了，死的死了。”铜卿一听，发觉这老者应该很久没与人交谈，不会应答了。铜卿看看宋益，宋益说：“夫人您先回车上去，我去抱些柴草来。”那老者听见宋益这么说，转身指指草垛，示意宋益去拿。原来这庄子叫周庄，因为地势高，河水上不来。庄子里以前聚了许多住户，有来自濮阳的，也有顿丘的，甚至也有魏郡来的。庄子地处顿丘、濮阳和魏郡的边界，有点三不管的样子。往南几里就是黄河，本来地理优越，在东郡和魏郡中间实属难得，然这几年蝗灾、旱灾不断，再加上东郡每年水灾，庄外田地被淹，庄稼难收成，从各处来的百姓多逃难去了，现在庄子里仅剩下一些走不动的老弱。铜卿叫宋益分些饼饵给老者，换了老者的一些柴火，两人走出庄子。
这一带树林子很大，里面的枯枝落叶发出腐败的气息，铜卿吩咐奶娘抱着孩子去车上等。子修跑到一颗槭树下，要冯轩帮他摘槭树鸡爪似的叶片。远处隐隐传来脚踩落叶的声音，小心翼翼的。铜卿在等着水开，只听一声：“放开我！”宋益急转头向发声处。“不好！”宋益大叫。只见几个衣衫褴褛的男子正蒙了冯轩的嘴，向林子里拖去，又一个人正抱着子修也要向林子里去，子修紧抓着一树枝不放。宋益打一声唿哨，几个跟随忙窜起来一起追过去。对方有十几个人，都拿着木棍，宋益他们拿的是长剑。他们欺宋益人少，林子里的树很乱，武器施展不开，脚下也不好走。双方对峙一会，其中两个人使劲拽子修，子修一口咬上对方手腕，另一个抱住子修乱踢的腿。宋益示意跟随稍后退，对对方说：“放了孩子，你们要什么我们给。”对方为首的那个人虎视着宋益，他后面的一个说：“把你车上的东西都卸下来。”
铜卿在那里已经吓得腿都要软了，她赶紧吩咐奶娘下车，说：“放了孩子，那一车的东西都给你们！”
对方出来三个人，他们沿着林子边缘，走到车旁，打开车门看了一下，对同伴打了一个招呼，意思是车上有吃的。林中的人眼睛都亮了，又出来几个人，他们一起把车上能吃的都搬走，那个抓了子修的男子也丢下子修去抢吃的。宋益见他们乱了阵脚，就示意五个跟随包围他们。
铜卿紧抱住跑出林子的子修，紧张得只哆嗦，见宋益要打那些人。铜卿说：“宋益，算了，他们也只要吃的。”宋益吩咐跟随收了武器走出林子。没想到对方的几个人拉起两辆车子就跑。等宋益他们出来时，他们已跑出有一里地远了。追是追不上了，三辆车只剩下一辆，还是裂了车轴的。一行人愣在当地两手笔直。还好雨停了，地也不是很泥泞。铜卿手上还有一个陶钵，她倒了开水叫大家都喝了再想办法。
这些抢劫犯只是一些饥民，饿极了聚在林子里抢劫过路人。宋益说：“我带人分两拨去附近看看，他们只是要吃的，抢了我们的车子一时也用不着，有可能就扔在附近。”宋益留了两个跟随保护铜卿母子，其他人都走了。
大约过了有两盏茶时间，铜卿他们也有些烦躁起来时，只听见车轱辘响起来，冯轩跑路上一看，远处跑来两辆车。冯轩高兴地叫：“夫人，宋益他们回来了。”铜卿一听，悬着的心终于放了下来，谢天谢地，车回来了赶紧赶路走吧。等车子驶近了，突然发现不对，车还是自己的车子，可是赶车人却不是宋益他们。铜卿他们大吃一惊，对方有五个人，都是成年男子，而自己这里只有两个男子，看来对方要进攻自己。两个跟随已经拔出武器，准备随时搏击。
车上的五人跳了下来，其中一人对铜卿说：“夫人，别误会，我们是送车回来的。”铜卿听了，一愣，想这是怎么回事，又见对方没有恶意，问：“你们是何人？”那个说话的人招呼身后的四个人，他们一起跪在铜卿的面前，说：“夫人救了我们，是我们的恩人啊！”原来这五个人就是昨夜顿丘山野的食人之人，他们是同乡人，本为了充饥而食人，被铜卿心善施饼，后思量铜卿一行应该是官眷，与其在山野食人，不如投靠铜卿，只要不死就好。于是他们尾随铜卿，只是脚程慢赶不上，就在靠近周庄时发现铜卿的两辆车子被废弃在泥地里，就拉了过来。车上的食物都没有了，其他生活用品还有一些。铜卿说：“你们要跟着就跟着吧，只是一时我们也没有吃的了，等过了今天再说吧。
虽然没有了粮食，可是濮阳越来越近了，铜卿想到了濮阳与曹操他们会合就不愁吃的了。两个孩子受了惊吓在车子里睡着了，队伍里虽然多了五个人，但赶车速度越来越快了。越近濮阳时，道路越宽敞，可是路两旁的难民却越来越多，多衣不蔽体，面黄肌瘦，有些人在高处磊石烧煮食物，有些人躺靠在野地树旁，时有妇人嚎啕哀叫，原来死了亲人，渐渐地有官差过来，吆喝声多起来。濮阳北的黄河边，地势较高，周边遭了水灾的难民多往这里来，他们大多想渡过黄河往南边去，可是南边地势低些，河水漫出堤岸，冲坏了渡口，大量人口就留在北岸。野地里的水已褪去，地表裸露了出来，植物的叶面上都覆盖着一层泥沙，低垂着，一眼望去，土黄一片。泥沙中掩卧着尸体，有的泡胀开来 ，有的已经腐烂，有的少了胳膊或大腿。濮阳城本来也拨出了赈灾粮到北岸，可是难民太多，粮食太少，饿病死者又多，官差就用赈灾粮雇佣青壮难民抛尸到黄河或就近淹埋。无力的难民只能挖草根煮食。没有了官道，也不见渡口，车马在泥沙中穿行，全没了方向。宋益向一官差打听道路，官差告诉他渡头毁了，渡船也沉了。
天渐渐暗了下来，铜卿等妇弱在车子里休息，男人们在泥地里围着车子靠着，都不知所措，只能听天由命了。也不知过了多久，黑暗中有火把亮了起来。宋益好像听到了熟悉的声音，向那火把处挨近。“老辛！”只听宋益大叫。铜卿一惊，掀开车帘子一看，火把亮处，辛浩带着几辆车子过来了。原来曹操他们早来过濮阳渡了，见渡口坏了，就继续前行，往黎阳去了，然后派辛浩等人装备了几车物质到濮阳渡等铜卿他们过来。这下好了，铜卿的心里一放松，差点要晕死过去。