洛阳城南开阳门处，御道向南伸展，道两旁是太学的建筑群。在开阳门和平城门通内城的大道间，房屋低矮规整，色彩一致，灰墙黑瓦。街上车马不多，行走之人多神色庄重，步履舒缓。临街也有店铺，以卖书简的多，也有饮食店，店内食客低头慢食，彼此少交谈，熟人相见，仅拱手行礼，低声问候。街上有人背着书箱，手拿书简，边走边念的，这是儒生，他们来自五湖四海，到太学求学。其中有的独自来此，有的携家带口。太学只供求学，不供食宿，求学者要租用民房。这些求学者想学一经之长，好回家收授学生为师，或被举荐为吏，太学生中有达官显贵的子弟。国家规定凡六百石官吏子弟必须入太学学经，然后通过经学考试才能被举荐为官。太学中的博士多建府邸在洛阳城南，博士家中另设学馆，收徒授业。蔡邕府就在平成门大道和小苑门大道之间。蔡府不大，也不华丽，但在洛阳城南赫赫有名，天下有志之人多慕名向蔡邕求学。蔡邕精通儒家经典，也精通音律，人极高雅，性情也旷达。
客人们陆续到来，蔡府上下人来人往。蔡夫人是蔡邕续弦，年轻貌美，知书达理，出自世代书香之家。夫人手抱小姐接待女眷。女娃儿长得珠圆玉润，极其讨喜。铜卿看这孩子可爱，想起自己离开谯城时，子修也就这么大，不觉心中一热，接手抱过小姐。那小昭姬冲着铜卿甜甜一笑，不哭不闹，甚是乖巧。铜卿低下头，脸颊靠了靠孩子粉嫩的脸。小昭姬伸出小手抓住铜卿的发髻。铜卿头一偏，不料却被昭姬抓下了一只插在发髻上的金花簪子。小昭姬抓住金花不放，众人见了都笑了起来，说这孩子可爱。铜卿也笑了，心中突然一动，想早上在家挑选礼物，挑来挑去挑不中，原来这孩子喜欢金花簪子。铜卿心中有些不舍，因为这是曹操给她的定情物，但见众人起哄，又不好意思强行拿回，就说：“小宝贝喜欢金花，姨送你金花啊。”蔡夫人见状，忙过来掰开婴儿手，小昭姬竟不乐意，咧嘴就哭。铜卿忙说：“夫人别掰，小姐喜欢就留下吧。”众人也打趣地说：“曹夫人家有位小公子，就当个定情信物也好啊。”有些缘分好像是上天事先就安排好了，人力不好干预，殊不知这金花自此无意中跟随昭姬经历多少人事变迁，旁人哪里知道，就连当事人也不知因由。
话说曹操上任洛阳北部尉，职位虽不高，却现管着治安。当时夜晚设有宵禁，二更后街上戒严，市民不能外出，五更后又可通行。洛阳北人最喜自由，哪里受得了拘束，于是常有人犯了宵禁被抓进衙门受惩罚的。这些犯禁的人身世背景显赫，总有办法逃脱罪责。于是曹操只能开一眼闭一眼办事，犯禁者见这个年轻校尉挺能办事，或者为了自己更好快活，常送礼给曹操或宴请曹操一起娱乐。自曹操上任以来，洛阳北还是原来的洛阳北，盗窃，赌博，酗酒，斗殴等等，该发生的一样不少。
这天晚上，曹操晚归，闷闷不乐，铜卿询问原因，曹操只是摇头叹息，末了，说：“早晚有一天会玩死在这里。”铜卿惊奇问：“这是什么意思？”曹操说：“出了一件大案啊！”原来这里的望族明里犯禁闹事，实际上是为干大事掩盖真相。有一伙盗贼夜里入室偷盗后被抓，在他们的赃物中发现大量先秦遗物和旷世珍宝，盗贼已招认在哪家盗取，可是被盗者却否认被盗。原因是这些赃物世上罕有，只有帝陵中才有，也就是有人从帝陵中盗取这些东西。洛阳北之北就是北邙山，北邙山多王侯将相的坟茔，自光武帝以来各代帝王的陵寝也都选址北邙山。偷盗帝陵，这是大罪。曹操在洛阳北主武事，洛阳北县令主政事，曹操已经上报县令，县令不敢接手，要下属重审，言外之意是放过此事不再提起。案是曹操破的，由县令县丞县尉主簿等一起审理的，案件已经记档，谁也不敢撤销记录，又不敢追根问底，也不敢上报，衙门里如抓了个烫手的山芋，只有犯事者在那里看把戏似的。于是主事的和犯事的相互熬着，有人终于熬不住了，要宴请曹操试探意图，曹操不敢赴宴，又不能不赴宴，两厢矛盾。铜卿见曹操两眉皱紧，委决不下，突然灵光一闪，说：“夫君可以不去赴宴，我们设宴请他们，一来解了你的燃眉之急，二来我们到这来后从未宴请别家，也表示我们的回礼，三来缓和人心，争得时间，你再从长计议。”曹操一听铜卿所说，心中豁然开朗，想水可以用土掩，急可以用缓解，越是棘手之事越应该冷静处理。曹操不觉仔细审视着铜卿，铜卿被他看得不好意思，说：“看我干什么？我又没盗墓。”曹操笑了，说：“没想到，小女子有大智慧啊！”
于是曹操在洛阳北官邸宴请权贵。受邀之人携带女眷，带着礼物到曹家。按官衔高低各自入座，男宾设席在中堂，女眷设宴在内院。男人们喝着酒，吃着肉，渐渐地就失去了尊卑礼仪，但见中堂情形：烹羊宰牛宴高朋，推杯换盏助酒兴。起坐喧哗真性情，高低贵贱皆露形。衣脱袖卷高声唱，手舞足蹈堂中央。美酒确实能乱性，王孙公子皆狂荡。那手执宝剑舞步蹒跚者是阎弘，官衔不高，但是皇族内眷至亲，他有一身好武艺，最擅长击剑，也爱收藏宝剑，据他席间透露，他手中是青釭宝剑，此剑削铁如泥，锋利无比，原来是秦末名匠虞子期所铸。那满脸红光，腮肥肚大的是蹇固，他是当朝当红常侍蹇硕的侄儿，专爱哼唱小曲，说一段俚语，出入各种宴席之间，插科打诨活跃酒场气氛。“小妹坐床头，露出红肚兜，乌溜溜的眼眸，红粉粉的□□，阿哥喝了酒，就想把你摸。”诸如此类，是他的专长。那身长貌伟，姿容俊雅的是袁绍，袁绍携同张邈过来给曹操捧场，还有衙门里的僚属等等。各人喝着喝着，尚武的比试功夫，爱唱的哼曲互听，好饮的猜拳划令。
内院气氛虽不比中堂，也别有一番景致：洛阳牡丹自古艳，不如佳人桃红面。柔声细语媚语言，皓腕凝霜露翠钿。杜康为饮花更美，华衣丽服映珠帘。酒到酣时情更切，也绕雕屏放声喧。那个高挑身材，细眉大眼的是郭夫人，她是常侍郭胜的侄媳妇，出身书香世家，为人本收敛，知书达理，其父亲因事被贬远方，求郭胜说情开脱罪责，就以女儿嫁给郭胜侄儿郭彪为妻。郭彪本是一个莽汉，过继给郭胜，在外蛮横跋扈，在内极怕夫人。郭夫人常以遇人不淑顾影自怜。那个娇小柔媚，爱笑，着云纹禅衣的是栗夫人，她是常侍栗嵩的儿媳妇，她的夫婿是栗嵩的养子栗典。栗夫人本来是一舞馆头牌，栗夫人不仅舞跳得好，走起路来也婀娜有致。还有一些女眷，个个都有些来头
这一晚的酒喝得人人尽兴，上上下下一团和气。二更鼓刚响，曹操红着面皮，高声发话了，说：“各位，美酒尽情喝，如有招待不周，请原谅。曹某初来乍到，还望各位指教。各位权比我大，财比我粗，靠山比我硬，曹某本不敢要求限制各位，只奈当了这个官，样子还是要摆的。喝了今天的酒，以后各位就是我的师长了。”有人说：“曹县尉不要客气，你管着洛阳北，我们不会为难你。”有人接声说：“曹老弟，有难处尽管说，某不会有半个不字。”有人说：“曹老弟别谦逊，我们以后该乐乐，该玩玩，你老弟多罩着点，啊。”大家你说我说，最后曹操说：“曹某上任不久，不能自乱了规矩，宵禁时间到了，如还有不尽兴的，留在我家，我们关起门来喝。”众人见曹操这么说，纷纷领着自己的家属告辞，也有想熬夜赌酒的，最后碍于面子也走了。
曹操送别贵客，最后要走的是袁绍。曹操留住袁绍，两人来到密室。曹操说：“本初兄对最近的大案有何看法？”袁绍稍一沉吟，说：“北邙山帝陵被盗，人所共知，但人人忌言。原因是盗墓者非一般人，而是来自上层，这洛阳北最富贵之人家，哪家知法守法？然物为人所创，理应为人所用，长眠地下怎么体现价值。我们这样的人家，世代簪缨，守着法度，不敢做非分之想，像我们这样的又有几家。孟德初到洛阳北，就见识到这样的人心世相，是你的福份，也是你我的缘分。”袁绍家世显赫，其父其叔都任过三公，袁氏门生吏员遍布朝廷和地方。袁绍现闲居洛阳专结交一帮贵人子弟，其中各色人物都有，但他与曹操意气相投，成了知交。曹操听了袁绍的话，说：“此话怎讲？”袁绍说：“皇帝身边的张让、郭胜、栗嵩、赵忠、王甫等，他们都掌管过将作少府（掌管宫室、宗庙、陵寝等的土木营建），熟悉陵寝的结构及历代皇帝陪葬品的份额。如此大的财富，谁知道谁眼红，这帮阉人，拿着朝廷的机密，专发个人的横财，又养着一帮假子，专在洛阳北为非作歹，横行霸道。他们在上哄着皇帝，在下贿络百官，扰乱法纪。你与他们横，他们比你横。有道是，有钱能使鬼推磨。”曹操说：“如此，我们怎么办？”袁绍笑笑，良久，说：“他们发财只能使使鬼推磨，如果你我发财，孟德想怎么干？”曹操听了，沉吟良久。墙角茶鼎里发出“噗噗”的声响，白烟从鼎嘴里往外突。曹操起身，提起鼎盖，舀了碗茶递给袁绍，说：“我初来乍到，什么也不清楚，听兄台的。”袁绍起身，一手郑重地接过茶碗，伸指蘸茶，向空中弹去，说：“今晚之言，你知我知，天知地知。”曹操又舀了一碗茶，也伸指蘸茶，弹向空中，说：“今晚之言，你知我知，天知地知。”两人发完誓言，低头低语，如此如此，这般这般。
作者有话要说：
东汉盗墓第一家是谁