褚洲唇瓣干裂, 吐字艰难,“先是左家大房离世,到后来膝下女儿离奇失踪, 林秋心在家中愈发得步履维艰。她需要一个强有力的援助, 能够让她在左家站稳跟脚。”
以芙小脸煞白。
只因褚洲在朝廷之上只手遮天, 又见他和褚芙关系亲密,左夫人便默许了褚洲的谎言,即便送进左家的不是她的女儿也没关系?
“那她知不知道我才是……”
“数十年前, 左玉宣也是皇城里数一数二的风流人物,人人皆以玉郎称之。”褚洲意图去拉她的手,“我曾在左家书房里览其画像,你的容貌有六成随了他。”
以芙甩开他的手, “林秋心不认我?”
“芙儿……”
“好恶心,你们真的好恶心。”以芙擦着掌心,似乎要抹掉他留下的痕迹, “我不是你妹妹,你别这么叫我!”
床笫之间、营帐之内,或者在其他场合与自己亲昵的时候,褚洲无一不是深情款款地唤着“芙儿”。
“我是丹阳人氏, 我叫沈雀!”
她是沈雀, 是被父母揣在心窝里长大的、备受父母亲疼爱的孩子;也是那个卖身葬父,被清隽少年搭救的可怜小姑娘。她不是左音仪!不是被林秋心抛弃的废置物!不是褚芙!不是被送进宫里受罪的替代品!
“别咬。”
褚洲扶着小腹,踉踉跄跄地朝着以芙走过去。他伸出手,企图撬开她紧紧地咬住下唇的牙,“流血了。”
以芙别开脸,“别碰我。”
褚洲反而将她搂的更紧。
他的胸膛泛着丝丝的凉意,剧烈得震动着一起一伏的心跳声。她从前很喜欢趴过去听, 以为这比世界上所有的情话更动人。
原来那么真实的心跳,也会骗人吗。
以芙冷静下来了,“怎么不去看看我给你带了什么?”
褚洲看了她一眼,目光狐疑。
“去看看吧。”
褚洲深深看了她一眼,似乎实在揣测她是何种情绪,“送给我的?”
“是还给你的。”以芙替他解开了包裹,一样样地拿出来和他展示,“这些东西都是之前你送给我的,现在还给你……月黑月灰不方便带出来,你自己回去领罢。”
褚洲送她的物件儿其实寥寥可数。
除了两只狼崽子,还剩下一条油光水滑的狐毛披帛和一块玉佩。更为刺目扎眼的是垫在最底下的嫁衣,褚洲匆匆瞥过一眼,便再不想看了,“你这是什么意思。”
“太尉的东西我已经悉数归还,请问太尉什么时候把奴家的络子和帕子还回来?”
褚洲的突兀在线条流畅的喉管中上下滚动,哑声道,“丢了。”
以芙冷笑,“那也不难猜到。毕竟不是什么重要的稀罕物件,哪里需要大人耗费心思保管,说起来倒是奴家不自量力了。”
褚洲很想说没有丢,那些东西还很好地保存在自己的衣橱了。他怕自己说了,她又要闹着拿回去。
“丢了也好,总比留着干净。”以芙整了整衣裳,“奴家这就走了。”
……
车厢内,盼山浸湿了帕子,反复擦拭着凝固在以芙指甲缝里的血块。她抬眸看了一眼,再好奇地看了一眼自家主儿的脸色。
以芙轻声,“问吧。”
“您找褚洲做什么呀?”
“只是和他把话说清楚罢了。”
“那褚洲知道您打算去丹阳吗?”
以芙丝毫没有顾及飞寒在场,声儿懒洋洋地,“没有刻意和他隐瞒,也没有特意告诉他的必要。倒是走之前,他把我拦住了。”
“然后呢。”
以芙弯了一下眼睛,拿起小团扇遮住了嘴角的微笑。
后来啊,她拔下来发髻上的簪子,狠狠地刺进了褚洲腹上的脓血里。空气中,仿佛还能听到金簪带着腐肉转动的滋啦声。
褚洲甚至不及出声,人已经“咕咚”一声栽倒了。他忠心耿耿的部下听到这一声闷响,急急忙忙闯了进来。
苍扶的神情,从迷惘转变为惊讶;鞠蛟的责骂,充满了憎恶和仇恨。
真教人痛快呀。
……
十五日后,一辆华轿缓缓地停靠在乡径。
红岩山山脚人迹罕至,有几点困倦的寒鸦落在虬枝弯曲的树茎上,愈发萧条寂寞。
山谷里回荡着猿猴的幽幽鸣叫,盼山从车厢外收回脑袋,模样讪讪,“娘娘,难不成我们今夜真要宿在这个地方?”
“你若不想在这里留夜,我派人把你送到客栈里住一晚。”
眼前的这一顶狭窄的茅草屋只够住下几个人,以芙便安排其余的士兵宿在了旅馆,只留了姜凌等几人在身边伺候。
“奴婢愿意留下的!奴婢只是心疼娘娘!”
以芙摸摸盼山的脸颊,“这里是我的家,我怎么会嫌弃它呢。”
不是死气沉沉的皇宫,也不是纸醉金迷的秦楼楚馆,只是一顶装载了许多欢声笑语的草屋罢了。
可在盼山眼里,这里可就差多了,“虽然娘娘从前在这里长大,可您身娇肉贵的……”
车帘卷起,姜凌的声音探了进来。
“属下方才派人过去查看过了。这屋子的顶部漏了一块,恐怕夜里会漏风,而且那木质框架也被虫蚁咬烂了,兄弟们需要费点时间修缮。”
姜凌是褚洲的心腹,自然对以芙的身份一清二楚。只是他手下管理的几个禁卫军,却不清楚底细来历。
“那几个人可靠吗?”
姜凌已从车舆上利落蹦下,“都是些精挑细选出来的手下,请娘娘放心。”
在苍穹上的星子擦过头顶的时候,姜凌等人才将屋子修缮好。沉甸甸的浓雾罩在头顶,借着稀薄的微光,以芙被盼山和飞寒搀扶着走在崎岖的路上。
盼山唉声叹气,“早知道就多准备些驱蚊药水了,娘娘细皮嫩肉的,不知道被那些蚊虫咬了多少个包!”
以芙笑笑,“想不想看看我从前的住处?”
盼山岔开注意力,用力地点点头,“想!”
毕竟离开家之前才十岁,以芙的闺房看起来格外小巧玲珑。随着三个人的造访,这方空间显得格外得狭窄和逼仄。
姜凌做事情倒是温柔体贴。他在潮湿老旧的床伴上铺了一层厚厚的干草,再在上头铺上了宫里带的绫罗绸缎。
睡起来软软的,不至于割伤肌肤。
只是盼山有点嫌弃床榻的尺寸。
“三个人挤挤就有位置了嘛。”以芙轻轻嗅着清新的草香,心安地靠在飞寒身上,“还是说你要和外面的禁卫一起枕地盖天?”
盼山笑嘻嘻地靠过来,央求以芙讲一讲小时候的故事。
以芙歪着脑袋想了一会儿,“小时候我身体很不好,娘亲就常常会抱着我在这间屋子里踱来踱去……有时会拍着我的肚皮、有时间会拍着我的背,给我念童谣听……”
盼山缠着她唱一个。
以芙还有点不好意思,温温柔柔地,“狼来啦,虎来啦,老和尚背着鼓来啦,往哪藏,庙里藏,庙里有个小二郎,二郎二郎你看家,我上南洼去偷瓜,你吃皮,我吃瓤,剩下瓜子再种个……吃了大西瓜,囡囡就不怕黑啦……”
“长到六岁以后,娘亲也就抱不动了,晚上我一个人睡不着的时候,娘亲就会变出一些老鹰啊、小兔子啊来陪我。”
清朗的星光在天际浮动,在这间简朴的茅舍里撒下一些薄薄的亮光。以芙摆弄着手指,对面的木墙上瞬间出现了一个雄赳赳的大鹰,“娘亲说,有它陪着我就什么都不怕啦。”
盼山笑起来,“奴婢闲着无聊的时候,也会和飞寒姐姐在一起这么玩儿。飞寒还会做乌龟、老虎,好厉害的!”
以芙看了一眼飞寒,笑盈盈的。
飞寒低头,“这也是奴婢的父母亲交的。”
“爹爹和娘亲很疼我,自从阿兄被他们卖掉后,家里的处境就越来越艰难了。”以芙的声音越来越低,“我也很想为家里做点什么,可他们却怕我洗碗时伤到手,又怕我去山里采药时被野兽误伤……”
盼山瞪大了双目,不胜羡慕。
“娘娘,奴婢见您写得一手好字,你是自小就开始练字的吗?”飞寒脸色涨红,好半晌才憋出那么一句。
“爹爹不让我练字。小时候我想学,只能用竹枝在泥地里写。后来被爹爹发现了,五年里第一次挨了打。”
“那为何他不让您学写字呢。”
以芙想了想,“或许是女子无才便是德,爹爹见我德行尚好,所以免了我的学业之苦罢。”
“奴婢不会说话,娘娘千万别计较。只是在奴婢看来,若父母当真宠爱孩子,应该全力支持儿女的喜好,何况是有益无害的学习练字呢。”
“我家里贫穷,供应不起纸笔……”
“娘娘家中虽贫穷,可用竹枝在地上写字却花不了分毫银钱。再者,您的兄长也可在空余时间教您写字。奴婢觉得您花点时间学写字是理所当然的,何至于挨一顿打呢。”
飞寒的话,未免有些太煞风景了。就算再迟钝的人,也能听出来她语气里对沈氏夫妇的不瞒和愤懑。
“飞寒,你是不是和我父母亲有些误会?”
飞寒僵硬地对上以芙的眼睛,喉咙里不上不下地卡着一口气。她的手里捏着一份关于沈氏夫妻的资料,一份让大人再三嘱咐的资料。
在娘娘的口中,沈氏夫妻仿佛是天底下最温柔可亲的父母。且娘娘对从前的回忆,是如此地喜悦和沉浸。
飞寒能理解大人想要将此事隐瞒的心情。可有朝一日,若这份阴私被暴露在阳光底下,那娘娘她……
她一叹,“奴婢只是觉得奇怪而已。”
天边乌云涌动,遮蔽了原本就黯淡的星辰。黑暗中,飞寒听到了一声心事重重的轻叹,急忙道,“娘娘也不必过分放在心上……”
“可你说得也挺对的,我小时候也不太理解他们的做法。”以芙释然一笑,“可他们是唯一对我好的人不是么。”
飞寒默然,不知如何解释。
她隐隐约约又听到了轻轻地哼声,“狼来啦,虎来啦,老和尚背着鼓来啦……”