、朝会自辩
既然上了朝，便不能再称呼为无为山人。曾经的陶大将军，如今老神在在地站在朝堂上，即便须发皆白，却仍旧站的笔直。
他身上原本便挂着闲职，又德高望重，自然有资格站在前排，几位相公也尊敬他，也算是心甘情愿。
按照惯例，太子自被立为太子之时，位次便可在宰相之上，只是太子退让不受，仍坚持立在几位相公之后。
秦桑虽无官职，却有郡王的爵位，因此只站在太子下首，太子上首还站着几位相公。
皇帝睁着浑浊的双眼极力往下看，只能看到秦桑模糊的身影。他自然知道西南叛乱，此事太子也不敢瞒他，可在今早上朝之前却听到那些流言，那所谓的“遗诏”，气急攻心之下竟吐了一口血，可他仍旧坚持主持今日朝会。
而他原本以为他今日能给秦桑定罪——勾结逆贼，犯上作乱，造谣污蔑皇帝，这些罪名每一个都够把秦桑置之死地。
可没想到陶姜一把老骨头竟然还千里迢迢进京为秦桑撑场面。
想到上朝前和陶姜的那场短暂的会面，皇帝心中恼怒，面上却带着笑，一脸欣慰地看着昂首立在大殿之上的陶姜，似感慨道：“没想到有生之年还能看到陶大将军上朝，朕心甚慰。”
“陛下，”陶姜开口，声如隆钟，“老臣近日游历至京城，听闻西南有叛军作乱，老臣厚颜，希望能再次为大秦出战，请陛下恩准。”
“大将军年事已高，竟还关心国事，主动请求为我大秦上阵杀敌，实乃我大秦之幸。”皇帝看起来老怀大慰的样子。
“愿为大秦尽一份绵薄之力。”陶姜态度十分谦和。
“只是……”皇帝看向秦桑的方向，语带迟疑，“只是此次战事南阳郡王牵涉其中，您于郡王有师徒之宜，理应避嫌。”
陶姜闻言皱起眉，大殿里或明或暗的打量落在秦桑身上，秦桑脸上平静无波，也不急着为自己辩解。
“那些流言老臣也听说了，”陶姜不屑地轻嗤一声，“老臣认为都是叛军信口开河，故意扰乱民心，乃是离间之计，难道陛下竟然相信了那些人的胡言乱语了吗？”
也就只有陶姜敢毫不避讳地质问皇帝，一时间，大殿内寂静无声。
皇帝只觉得怒气上涌，却又生生按捺住，脸上勉强扯起温和的笑：“九川，你如何自辩？”他指了指厚厚的一堆奏折，“把这些弹劾的折子给南阳郡王看看。”
王德春躬身应是，抱着一摞奏折到秦桑跟前。
在所有人的注视下，秦桑神色平静，看着那厚厚的一摞折子，秦桑抬手拿起一本，慢慢打开。
有上折子弹劾南阳郡王的官员不禁提着一颗心，他们没想到会有这一幕。此时上折弹劾南阳郡王算是顺着皇帝的心意，可若最终南阳郡王安然无恙，那太子登基后不好过的就是他们了。
秦桑只看了一本，就不再继续看。他斜出一步，躬身答道：“回陛下，臣不曾与叛军勾结，对大秦也从无二心，这些传言都是子虚乌有，恳请陛下明察。”
“哦？”皇帝的声音虽然沙哑，却还带着高高在上的威严，“朕倒是相信你是清白的，可你如何证明自己的清白，让天下人相信？”
“陛下，”秦桑不慌不乱地回答，“若是臣当真有异心，此时又怎会站在这里？”
“可这并不能证明你是清白的。”皇帝又道。
“陛下，父王曾与臣说过，昔年您与太|祖皇帝并肩作战，为大秦身先士卒，太|祖皇帝大行前唯恐父王能力不济，大秦江山落于贼人之手，把父王和大秦江山托付于您……”
随着他的话，大殿之内所有人皆惊，忍不住与身旁之人窃窃私语。
而秦桑好似听不到，继续若无其事地说着：“您为大秦兢兢业业，百姓才有如今的安居乐业。臣从不敢有二心，不会勾结任何人扰乱我大秦江山。乱臣贼子其心可诛，臣请前往西南，守卫我大秦江山，自证清白！”
此话一出，大殿内又是一静。
皇帝没想到他会说出方才那番话，他自己清楚自己是怎么坐上这个位置的，也知道众人心中也都是怎么猜测的，可却无人敢说什么。
这次叛军散播的流言，算是有人第一次敢明目张胆地说自己皇位得来不正。他原本没打算再去辩驳，事情已经过去多年，有些人也早已作古，什么证据都没有，至于那所谓的遗诏也不过是一面之词，谁又能证明那遗诏就是真的呢？
他说是假的，那就是假的！
可他不允许有人这般挑衅！
他没想到秦桑在文武百官面前说出这番话，他神色复杂地看着秦桑，似乎能看清他立身清正，眼神清明。
“你想去西南？”皇帝惊讶地问。
“是！”秦桑应道。
王枢密使斜出一步，朗声道：“陛下，南阳郡王身体虚弱，这段时间也都在养病，不宜前往战场。”
“臣附议！”其余几位相公也都附和。
现在事情的焦点已经不再是南阳郡王是否有谋逆之心，而是南阳郡王能不能上战场。
“朕相信你对大秦的忠心。”皇帝微微抬手，示意几位相公回位，“可你身子确实不好，不宜前往战场。”