四月十五日, 殿试设在文华殿, 由景明帝亲自主持。考题已由内阁预先拟定, 于四月十四呈给皇帝亲定。
今年的试题与往届殿试试题大同小异, 皆是从历代兴亡中得出教训, 然而今年是以十戒、九弊、六事为核心, 在慨叹人世矛盾难解的同时, 表明景明帝心怀希望，渴求能够理清世事稳定江山的人才之情。
其中举以仁、明、武著称的六帝, 独具一德而又增光宗佑，问其原因；而后紧跟“彼所谓兼三者, 则治阙一则衰，二则危, 毋亦责人太备欤”一问最令众考生头疼。
江怀璧所坐位置距景明帝最近，然而毕竟皇帝坐在上首, 殿中整体境况可观大局，看不得仔细。景明帝依稀可见江怀璧执笔倒是沉稳，落笔从容，时不时顿一下似乎在思索，而后看上去也还流畅, 心中暗想也不知她能答出什么来。
殿试时间限一天，若是答完可提前交卷。而率先交卷的人居然是贺溯, 景明帝对贺溯这个人除了上个月春闱名次靠前外并没有其他印象。
看他依礼退出后使了个眼色给受卷官，待一看到卷子后不由得皱眉，忙挥手让他拿走。在场之人虽安安静静, 却也都知道，那人怕是要凉了。
而景明帝心里只有一个想法，这人馆阁体写得是真丑。
江怀璧交卷不算特别早，先前已经有七八人交了上去，但无论何时都从容得很。
因文华殿距阁房近，江耀庭也在附近，所以沈迟这一次没敢寻江怀璧，一出了宫便径直回了永嘉侯府。他对自己的要求就是能进二甲便足矣，倒是更期待江怀璧。
截止时间交卷后试卷经受卷官、弥封官、掌卷官，最后送交东阁，交由读卷官评阅。
评卷时间紧促，当日殿试，次日阅卷，又次日发榜。因殿试只分第等，所以尽管四百余份卷子，一日还是能阅完的，毕竟最受重视的只有一甲三人，其余二三甲便只留个人名在榜上。
四月十七甲榜放榜，翘首以盼的诸位进士在紧张激动中知晓了名次。自然最令人期待的是三鼎甲，众人其实在心中早有思量，不过还是有些出乎意料。
状元是陛下御笔钦点，方文知。紧随其后是榜眼江怀璧，探花是户部郎中的儿子姚长训。二甲传胪是沈迟，庄家大公子庄赞是二甲七名。至于贺溯，差一点被挤到了三甲，虽说是二甲末等，与三甲到底还是有些区别的。
唱名典礼结束后第二日，便是进士恩荣宴，俗称琼林宴，景明帝亲自到场，还有殿试的受卷官，弥封官等，自然还有江耀庭。
宴席按着三甲的次序列席，沈迟最关注的不是热闹繁盛的席面，而是江怀璧。当他看着江怀璧将钑刻着恩荣宴字样的大红宫花簪到鬓边时，还是忍不住笑了笑。他自己平时爱着红衣倒没什么，只觉着以她的喜好，怕是不大喜欢。
盯着她得脸看了半晌，却也未觉着有什么神情，好吧，她向来如此。
然而原本已经由金吾司差人喝道，打马过街无限荣耀的的状元郎，在宴席上却并没有江怀璧这个榜眼的风头大。
原因是景明帝以贺她及冠以及殿试高中之名赐了一块玉佩。皇帝所赐的玉佩自然不同凡响，由和田玉雕琢而成，玉质温润如羊脂。
而于此刻赐玉便不仅仅是赏赐这么简单了。孔子曰，君子比德于玉。这是景明帝对江怀璧品性德行的认可，但若是仅有此意，也不足为奇，毕竟江怀璧这么多年的声明本就很高。
暗中有不少人心惊的是另一层意思，君子通常是指德才兼备之人，而于先秦典籍中还有君主之意。又言君子玉不离身，其中便不只是对江怀璧的招揽之意这么简单了，这不仅是对江怀璧个人的看重，更是对江氏一族的看重。
景明帝淡笑，只道了一声“无论是怀璧还是琢玉，当佩此玉”。
被忽略了的方文知尽管克制着心绪，面上还是显得有些僵硬。除却方才开宴时景明帝问了两句，之后便再没管他，现如今又有赐玉一事，便是如同在打他的脸了。
还从未听说过榜眼的名头压过状元的。
而景明帝自己的想法很简单。方文知的文章自是不错，于策论一项与江怀璧不分伯仲，但很明显他更中意江怀璧一些。
但是江耀庭已经是内阁首辅，若江怀璧再为状元，太过惹眼。以前懿兴年间便已出过高官之子高中后来出事的先例，连中三元对于江怀璧和江家固然是风光无限名垂千古，但难免会有人心生不满，如今的江家不能再多敌人了。
且江耀庭虽然碍着长子避嫌不能阅卷，但之前已经很多次有意无意暗示过这些，只说想好好磨炼一番，景明帝又如何不明白他的意思？
左右前三甲都是入翰林院的，以后还不都是他的人。
宴席过后众人便都按例去了鸿胪寺学礼仪，一学便是数日。
之后便是新科进士的分配，其间吏部便忙得不可开交。今年进士较往届多得多，其中又有些人在朝中早已找了关系，各种弯弯绕绕下来，若是一个人弄错了，闹开来，整个吏部都得遭殃。
自然，前三甲是不会错的。
方文知授从六品修撰，江怀璧与姚长训为正七品编修，沈迟授正六品礼部主事，其余人或留京或外放各有去处。
其中最令人惊奇的又是贺溯。往年如果有人提拔，会将三甲前几名当作二甲来对待，算是赚了。然而贺溯却是被授予正八品行人司行人，品级低了点。可即便如此，这也是与中书舍人，国子博士，大理评事合称进士初任四大美官，若日后三年考满，便是都察院御史，甚至可以入翰林院。
进士登科录结束之后，景明五年科考才算圆满结束，接下来便是正式上任。
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江怀璧算是愈发闲不下来了，新上任要学习的东西太多，还好江耀庭也是这么过来的，其中有经验尚且可以传授。
两人如今便只剩晚上相处时间才可以多一些，坐在一起看着都像是一脸疲惫。
“我就一直好奇，沈君岁有长宁公主撑腰，怎么就进了礼部？总觉得他理应去吏部，户部也行……”
江怀璧心道，沈迟提前跟她说了，就是因为找了关系来礼部的，为的是与父亲更近一步。当时说的时候美其名曰礼部活轻，实则多说几句便可知道他的用意。
只是怕长宁公主会不大高兴。自三年前晋王谋逆那件事开始，她对江家就一直没有好感。准确来说，是看到江怀璧便想起她明里暗里做的那些事，对她给出的那个主意依旧耿耿于怀。
而江怀璧不知道的是，沈迟明面上应承挺欢，暗地里自己找了关系又给换回来了，旨意下来自然就成定局了。
她微微垂眸，思忖片刻，“大概是长宁公主觉得父亲身为首辅，前途会好一些。”
“她放屁！”
江怀璧：“……”
江耀庭道：“江沈两家本就井水不犯河水，她怎么可能将沈迟送礼部来。”
江怀璧紧接了一句：“指不定就是送过来给父亲您添堵的。……左右旨意都下了，以父亲的能力还怕管不了他？”
这倒是说笑。他原本也没想过这个问题，只是怕其中又有人做了什么手脚，但看江怀璧都没有半分顾虑，才是他觉得奇怪的地方。
“我倒是觉得你与沈迟最近走得挺近。”
江怀璧愣了一瞬，想想似乎交往得是比以前要多些，不过沈迟大部分时间都尽量躲着父亲。
江耀庭看她不语，又道：“我总是觉得你在某些方面似乎有偏袒他的意思。你告诉为父，你与他之间，究竟有什么事？”
江怀璧暗暗叹一声，父亲还是察觉到了。她在尽力避免，然而毕竟与以前是不同的。与他相处时间久了，自然与从前不同。近身没有旁人的时候，任是对谁都有着怀疑，若要交际必先将其家世以及处事风格查探完毕，总归都带着防心。
然而对于沈迟，她的防心早就没有了。是以话语中便怀着信任。而江耀庭不同，他对其他人都较为敏感，尤其是对于今年他手下的那些新科进士们。
沈迟算是熟人。或许也正是因为相熟，所以更加警惕。
她浑身似乎有一瞬间有冷意拂过，眼睫轻颤。
不回话就更显异常了。然而沈迟于她，早已不是当年的沈迟。
“大约如萧羡一样，若知根知底便不会太多防备了，不过还是有底线的，”似乎觉得还是解释不清，复又加了一句，“父亲放心，里里外外儿子都清楚的，必不会有损于江家。”
江耀庭默了默，观她这样子，怕是还有隐瞒不肯说，也就作罢。半晌感慨一句：“萧文卿也还算是争气，此次是二甲。原本我记得是外放的，大约是后面萧侍郎找关系了。”
江怀璧眸光微动，还好萧羡留京了，要不然能在身边说个话的人都没了。
“这些时日初入翰林院可还顺利？”
江怀璧颔首，“顺利。”
江耀庭展眉，又问：“我倒是听说方文知与你相处不大和睦。”
“暗地是暗地，总归明面上不过分，”江怀璧轻笑一声，两人原本就有恩怨，有些计较也是情理之中，他时不时总要以品阶来压她一头，却不知景明帝早已另有打算，“儿子哪是那么好欺负的。再者，我还有父亲您护着，方尚书可不一定能护他那么周全。”
方文知那里无论是误会也好，刻意也罢，总归江怀璧这里早已将他化为了敌对者。
母亲的死与那田尧生是直接关系，田尧生是平郡王的人，背后晋王且不说，她便不信那杨氏未曾参与其中。既然两方都以杀母之仇为名针锋相对，那就看鹿死谁手罢。
不过现在刚开始便闹得太厉害，景明帝怕是第一个不会同意。