看着江怀璧洗耳恭听的模样, 他继续解释道：“因为周蒙可以将一切事情圆滑到, 连陛下都找不出错来。有些时候陛下所想要的并非是面面俱到, 而是他自己能够在事中有控制权。周蒙太过小心翼翼了, 八面玲珑今年以前的那些日子里, 没有人能够寻出他的错, 陛下也是。而江尚书不一样, 他自己是知道这一点的，所以固执与坚持甚至有些事情上略显古板。这些是他的缺点, 却也是他最大的优点。这让陛下有松缓的机会，不必如同周蒙那样需各方面思虑, 时刻提高警惕，但凡寻到一个错处, 便是他唯一的错处。”
江怀璧沉思一阵，忽然忆起来当初他告诉自己陛下知晓母亲之死缘由时, 曾说陛下会更安心，江家也会更加稳固安全。当时仅是思虑清楚那件事的意义，却未曾往长远处想，至如今听沈迟一番话，才顿然醒悟。
那一瞬间, 竟觉背后有些发凉。
她自己也是知道的，她入仕的时间都还不确定。而现如今景明帝已对她有招揽之意, 这已令略感不安了。自己定然与周蒙有着莫大的不同，但父亲与自己同朝为官，本就招眼, 若日后真如景明帝所言入阁，即便父亲届时已经退出去，结局也不会好。祖父当初是趁着新帝登基兵行险招，带了侥幸退出去的。但到了他们这个时候，景明帝羽翼丰满，定然没有那么简单。
景明帝如何将她捧上来的，也会如何将她摔下去。
“以陛下现在对你的态度，你到时候为官定然不仅仅是做好本职，暗中密令不会少，你觉得你有多大把握能让陛下一直信你？他能三年就将周家拿下，也能一朝一夕将你江家拿下。世家大族兴衰，皆是如此。江尚书看得长远，这一点我非常敬服。但是，怀璧，你该为你自己做打算的。”
江怀璧不言不语，已然明白他的意思。
沈迟又道：“我曾读兵法，军争篇有一原则称围城必阙。虽是用于战场，其实朝堂这篇战场又何尝不是。多少朝臣整日围着一个皇帝，他需顾及所有人，还得警惕自己的位子被夺了去。八面埋伏里八面玲珑最可怕，被逼急了狗也会跳墙的。给对方留一条活路也是给自己留一条生路。”
这话说的便是太重了，道理却在里头。
江怀璧心道景明帝若是知道了他说这样的话大约即刻要跳起来暴怒。
“我明白，以后会多加注意，”她顿了顿，又道，“你提出的丹青，心里可有底？”
沈迟轻轻一笑，“陛下可是让我回去专心学业的，你是主笔，看你喽！什么时候画好了来我给你评评。”
江怀璧：“……”
“我刚才跟你说了那么多。这丹青不过是个引子而已，我只是暗中给陛下提个醒，你脑袋里整日想的不是朝堂那些盘根错节的，还有世间琴棋书画风花雪月等等，其他的你自己悟一悟便是。要表诚心，你自然要好好画，我记得你当年画作在京城可以冠得上名的。”
江怀璧无奈轻叹一声，“不急于一时，再看罢。”左右三年时间还长着。
沈迟身子往后一靠，倚到车壁上，伸手掀开帘子去看外面，发现已然快至路口，于是不做声响又放了下来。
“我听说那宋太师的孙女想嫁你？宋太师可是陛下曾经一度倚重的重臣，难保陛下不会赐婚。以你的情况，我劝你还是早做打算，万一真到了那一天，圣旨你不接也得接。”他语气倒是散漫，眼睛却一直盯着江怀璧，想看她是什么看法。
江怀璧倒是不着急，“你都说了宋太师是重臣，与江家联姻不大可能。”
沈迟看她这副模样自己先急了，真是气不打一处来，“你脑子呢？你还好歹每天研究朝堂那些东西，又不是不知道宋家如今情况。宋太师品阶也不过是虚名，儿孙中出众者寥寥无几，最高的也不过混了个四品官。宋太师当年被拉下来说是自请致仕，但暗中其实是陛下为了给他个面子。你想想陛下给过多少人面子？宋家若真提出来，论门楣论品性，你都无可挑剔，陛下也没有理由拒绝。你……”
看江怀璧仍旧不说话，他咬了咬牙，恨恨道：“后年二月初九春闱，然后三月初过孝期，还正好碰上放榜，紧接着不久便是冠礼了吧。这几个时间一撞，可不是定亲娶妻的好时候？也别说你父亲愿不愿意，得看陛下是什么心思。人人都讲究双喜临门呢，也不好在陛下兴头上去违逆圣意不是？”
江怀璧暗暗思忖，道理倒是不差，只是……
“你着急什么？长公主就不催你？”
她自己是知道自己的情况，父亲也知道，所以一直未曾议亲。然而沈迟不一样，他世子的身份婚事不愁，及冠也几年了，长宁公主也不急，他现在倒是急起她的了。
沈迟啧啧两声摇头，随后欺身向前，声音略显低哑：“你说我急……”
“世子，到了！”归矣忽然高声喊道。
沈迟：“……”
他话还没说完。顿时怒从中来，心道归矣这小子是该好好收拾一下了。
江怀璧才想起来，方才只顾着与沈迟说话，忘了路程，掀帘一看果然超出一段路来。她蹙了蹙眉，起身便要走。
沈迟方才话还未说完，自然有些心急，情急之下一把拉住她的手，看江怀璧似要冷脸，心道今日多有得罪，她怕是已经恨上他了。
便只道：“你日后若有难处可来侯府寻我，我能办到的总归比你要多些。还有……算了没有了，你快回去吧。”
江怀璧狐疑地看了他一眼，默默抽回手走了下去，沈迟只发觉帘子明了一瞬，然后又暗了下来。
他其实是想问，她的生辰是不是四月十一。他也才前不久才知道，这个日子让他恍惚了一下。
今年四月十一，他们应当实在晋州度过的，然后也就是这个中旬，他们被晋王的人追杀，于那片森暗的林子里，经历了一场生死搏斗。
犹记得她满身是血的场景。那个时候天上得明月刚亮起来，斑驳的月影透洒在林中，一片片血迹和死亡的气息。
她奄奄一息地瘫在一群死尸中，浑身鲜血淋漓，衣衫已浸染湿透，毫无知觉。
他记起背起她的那一瞬，她轻的不像话，软绵绵爬在他背上，他说什么她也不会听到，鲜血也渗到他的背上。
似乎从来没有过那么一刻，他对死亡那般惧怕。
那个时候尚且不知道她是女儿身，也还未有过怀疑。
如今再回想，更添心痛。她自己呢？他见过她落泪的样子，却未见过她悲伤的样子。落泪是为别人，悲伤或许也会是因为别人。
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江怀璧一回府便看到萧羡已在前堂坐着了。何荣昌知道江怀璧与萧家公子之间交情深，人来了也无需挡在外面，便做主将人请进来，茶水先伺候着。
萧羡一见她回来面上一喜，便先嚷道：“怀璧，你府里的茶水怎么越来越粗劣了！我这几个月没来，难不成府里忙的都无暇买茶了？”
江怀璧听得出他意有所指，也不点明，只两步走过去夺了他手中的杯子，淡声道：“府中人少，茶大约没有算你的。”
何荣昌听得面上一红，连忙过来要请罪，江怀璧却问：“后院如今是谁管着？”
何荣昌道：“公子，是夫人跟前的肖嬷嬷，夫人在世时便是她从旁协助，夫人临终也交代了肖嬷嬷可用，这便一直管着后院。当时青琐银珠二人发卖了以后，还有一个唤作画屏的，现如今跟着肖嬷嬷做事，府中一应事宜皆是肖嬷嬷做主了。”
江怀璧微微颔首，“你去先知会肖嬷嬷一声，我与萧公子聚完要问她一些东西。”
何荣昌一躬身，道了声是便离开了。
萧羡在江怀璧面前从来都不留情面，也不在乎什么礼节之类的，看到堂中已无人了，便提议道：“咱们还是去墨竹轩说吧，这里我是真怕我爹什么时候追来。墨竹轩能安心些。”
江怀璧无奈，不是都一样的么，同在江府。不过她也只点了点头，两人又出门去了墨竹轩。
很难得的这一次是江怀璧先开了口，“这一次是因为婚事还是学业？”能让萧羡不得已非要来躲到江府的，也就这两样大事了。
萧羡长叹了一声，“我爹说，科考一生都能考，婚事过了年纪就没有姑娘愿意嫁我了，成家立业，成家立业，先成家后立业。所以和我娘天天张罗我的亲事。我也不知道怎么选，任由他们在那折腾了。”
江怀璧不由得轻笑一声：“如今有了人家了？”
“选了几个，”萧羡闲来无事，伸手去描摹杯盏上的花纹，漫不经心道，“我觉得都不大中意。他们相看的是大家闺秀那种类型的，只要门楣和品性没问题就行了。但我总觉得缺了些什么……”
“那你自己是看上哪家了？”
“我也说不大清楚。我不喜欢整日里尽显贤惠的女子，她能静下来我却静不下来，说个话也说不到一块儿去。……上次我看那宋家姑娘挺有趣的，只可惜……”
可惜宋家没有看上他，已经快定下的婚事又改了主意。
江怀璧有些惊奇：“我倒是没有觉得宋汀兰有哪里不一样。”她瞧着也是大家闺秀的模样，也没有什么特别的地方。若真说的话，便是胆子大了些，上次宴会居然还敢从女席跑出来。
“她心慕你，能说出来，我觉得这份勇气可嘉。若是寻常闺秀，哪个敢那么明显地表露心意。”果然看的是这个。