“沐大哥……”行书成紧紧攥着拳头，心中百般不是滋味。
“成儿，你是个知恩图报的孩子，我知道——在猎游城的冰湖里，不就是你救了我吗？水那么冷，连大人都受不了，更何况你一个孩子？！你真是……太冲动了！幸好没出事，要真冻出个好歹，我怎么对得起你哥哥……”沐吟重重喘了两口气，向沈青旗道，“青旗，这孩子心软，仁义——跟他兄长一模一样。就是倔了点儿、胆子大了点儿，还冲动……”
“沐吟！你既然这么不放心，就赶紧好起来自己带他，别在这儿跟老子托孤！”沈青旗心中真是又痛又急。
原来，爱屋及乌的感情并不一定就逊色了去。
窗外，又落雪了。老人说，春雪是带着思念的……
三日后，晨。
“沐大哥，你怎么起来了？”蝉语和迟安珑前来送药，却见沐吟坐在床边，穿戴整齐。
“我能不能去送送寻儿？”
他一直数着，停灵三日，今日该出殡了。
“至少让我远远看一眼。”见她们似是为难，他道，“我保证不会再出问题了。”
可是，一切并非他想的那么简单——“沐大哥，你相信吗？这世上不是所有人都有可怜之处的，这世上有些人就是纯粹的黑心肠、恶肝胆，生来就是害人的！”
“蝉儿，你怎么了？发生了什么事？”这样清淡的人居然动了怒，沐吟眉头紧皱，道。
今日，青崖主君传下三道军令：其一，行知寻身为北狄人，不得治丧，不得摆仪，不得立碑，立即落葬，就地掩埋；其二，百里城内的虎豹营将士需卸甲收刀，就地解散，若有反抗，格杀勿论；其三，将落梅城叛将沐吟遣返落梅城，听候发落。
而这一切，竟是林荇向青崖主君的提议。
迟安珑：“沐大哥，林荇为何要这么做呢？！行大哥是为百里城牺牲的，这一点，百里城上下都认，岂能轮到他一个外人置喙？！”
千里驰援，骨败尸残，他已经牺牲了，是为了这里的百姓牺牲的。他是英雄。青崖凭什么这么说？林荇凭什么这么说？！
“不，在他看来，寻儿是为我而死的。”沐吟摇摇头，静静地道。
迟安珑：“那便如何？”
蝉语：“沐大哥是落梅叛将，寻儿保护他，便等于是同落梅为敌，他如何不能置喙？他恨不得能用唾沫星子淹死他们俩。”
迟安珑：“怎么能这样？！真卑鄙！”
“何止这样？虎豹营是沐大哥去落梅后重建的，其中风旗营更是他和馨姐姐一手拉起的。他这么做，可以说是手段用尽，甚至不惜搭上虎豹营的将士，显然就是在针对沐大哥。”蝉语叹道，“赤羽令已下了三道，一道比一道狠厉，就算岳家少主也挡不住那些杀手。你二人都有伤在身，不可再战，这几日我们都提心吊胆，可那家伙他通通不管，执意大治丧仪，以城宾礼送之。”
沐吟：“你是说青旗？”
蝉语：“沐大哥，林荇他已经疯了！我真是怕……”
“哼！一个‘疯’字，他还不配。”沐吟冷笑一声，“莫怕，走，咱们去看看。”
坟前，忽然一声炸雷，将墓垒劈缺一角。
迟野庆挥舞着破风刃怒道：“寒雨惊雷，这冤屈连老天爷都看不下去了！虎豹营有种的，有一个算一个，随我杀回落梅城，翻了这天去！”
“老迟，不要做无谓的牺牲！”沈青旗拦道。
“那怎么着？束手就擒？老子干不来这样的事！”
“干不来也得干！”远处，一个清朗的声音沉声喝道。
迟野庆双目通红，恨道：“大人，你知不知道……”
“我知道。”沐吟冷眸，肃然。
迟野庆：“青崖要百里城内所有虎豹营将士卸甲收刀，就地解散，还要将你遣返落梅——那小子摆明了就是冲你来的！”
“若能叫他不为难别人，也算不枉——野庆，这事能不能办到，要看你！”
紧要关头，虎豹营反不得！
“喝呀！！”迟野庆忿然将刀摔在地下。
“将士们！”沐吟转身，慨然，“你们进虎豹营的第一天便立过誓言，这么多年，还记得吗！”
“记得！——誓约在上，军规在上，百姓在上，虎豹营绝不背弃护城之责，绝不背叛袍泽兄弟，绝不辜负百姓嘱托！”
沐吟静静地笑了，似有欣然：“诸位受委屈了，我都知道。但是，恳请诸位相信我，这只是暂时的！能与各位并肩作战、生死互托是沐吟的荣幸。若有来生，愿老天成全，让我们再世为兄弟。现在，就请各位暂时韬光养晦，静待虎豹营的军旗再次高擎的一天——在下，跪求。”
“统领！”
沐吟抬头，扫了所有人一眼，道：“石牙，你迟大哥年纪大了，脾气暴，一时转不过弯，你先来。”
于是，从石牙开始，他们一个一个交出了随身令牌，也交出了他们身为军人的荣誉和尊严，将它们码放在单膝跪地的沐吟身前，一言不发地离开。沐吟就在风雨中一直跪着，送走了所有的人。
“沐吟，他们都走了，起来吧。”沈青旗叹道。
沐吟：“青旗，你说他们会不会恨我？”
不知是谁，于风雨萧瑟中吹响了风旗营的柳哨，哨音断离难续，透着这凄楚迷茫、无所依傍的人心。
后来，蝉语曾问过沈青旗，为何沐吟非要妥协到这般地步——
沈青旗：“他们都有家眷尚在落梅，你叫他们怎么反？”
蝉语：“罪不及父母，祸不及妻儿。难道林荇还敢拿家眷相挟？他就不怕众叛亲离，下十八层地狱吗？！”
“这样的事，他也不是没干过。”
“那沐大哥为什么不跟大家解释清楚呢？”
“因为，他不能让落梅城留下卑劣的名声。”
“战场难料，生死各安天命，林荇怎能将林落城主的死全都归咎给沐大哥呢？！”
沈青旗摇摇头，叹道：“不止——死者已矣，入土归安，可你别忘了还有芷霜。这么多年，眼睁睁看着自己心爱的人身残心废，面目全非，一点一点像花叶一样渐渐枯萎，谁能不起怨毒之心、疯魔成狂呢？”
“既然如此，为什么还要回去？他在那里已经没有牵挂了。”
“因为，那座城本身就是他的牵挂，是他宁肯承受误解也要一定回去的地方。”
“我想去帮他……或者说送他最后一程——你同意吗？”
沈青旗愣了半晌，最后还是轻轻点了点头。
刚回落梅城，林荇便给沐吟来了个下马威，勒令他在林落墓前跪祭。疾风骤雨中，他足足跪了三个时辰，终至不省人事，是被行书成背回地牢的。
那时，他的身子早已凉透，呼吸微不可查，行书成几乎以为他会就这么死在自己背上，变成个无落无着的孤魂野鬼。
回到地牢，蝉语唤他一声，没有得到回应，当即下针施救。稍待片刻，行书成感到怀中的人渐渐恢复一线生机，但依旧没有清醒的迹象。
“蝉大夫，为何不将针在他身上多留些时候？或许会更有效呢？”行书成替沐吟换了干爽的衣衫，不解道。
蝉语却道：“不可。他身体太弱，金针度穴风险极大，留针过久易致血流凝滞，轻则肢体残废，重则立时丧命。”
行书成：“所以，现在是进也不是，退也不行了？”
蝉语：“神医难救必死人。我空有一身本事，于他却毫无用处。”
“哈哈哈！别啊，蝉大夫，您再努把力，我可不想这么早就把他给弄死！”牢门口传来一叠声丧心病狂的幸灾乐祸，是林荇。
“你！”行书成目眦欲裂，恨不能剁碎了他。
林荇啐了一口，道：“呵！小子，你有病吧？年纪轻轻怎么这么想不开，非要跟着这么个半死不活的废物？！跪下，给我磕三个响头，我赏你个锦绣前程！”
“滚！”
“不识好歹！”林荇上手便要教训这冥顽不灵的少年。
“林城主，我愿给您磕头，您可否行行好，放我出去？”不料，蝉语忽然道，惊得行书成和林荇都是一个趔趄。
蝉语不睬二人失态之状，继续道：“城主知道的，我是毒医师，兼修药毒两家。是故，有些疑难杂症，医家束手，在我却能妙手回春。听说霜儿姑娘不良于行，不如让我瞧瞧，没准儿能成呢！您说是吧？”
林荇眯起细眼，阴沉沉地打量着这素净的女子，道：“你葫芦里卖的什么药？说！”
蝉语轻笑：“毒医师的药葫芦，谁说一定是药？”
“好！”林荇道，“姑娘好胆识，本城主就让你去试试——若是不成，便谢罪吧！”
蝉语：“若是成了，还请城主网开一面，送我这病人去秋暝暖阁。”
林荇嗤笑一声，嘲讽道：“原来是为了他啊！这家伙还真是好福气，都已经不成人样了，竟还这么有女人缘？！”